Mientras sus compañeros escribieron sobre la vida cotidiana en el mundo comunista y sus vicisitudes en un sistema político totalitario, Conquest juntó la mayor cantidad de información sobre las persecuciones y la explotación en los campos de concentración en Siberia (el Gulag) y presentó un libro en 1968 que generó un gran batifondo. Su título: El Gran Terror.

Hasta ese momento, en todo el mundo y en gran parte de Europa pesaba la admiración entre intelectuales, dirigentes de distinto tipo y académicos por los “logros” de la Unión Soviética. Conquest describió 12 años después del discurso revelador de Nikita Kruschev, casi en el momento de la invasión rusa a Checoslovaquia, en 1968, a un Stalin asesino siniestro. Los seguidores se resistieron a ver la realidad.

Por ejemplo, que toda la represión a los opositores (los “blancos”, los campesinos, los de cualquier color, los “burgueses”, los sacerdotes, los excamaradas y muchos más) empezó con decisiones concretas de Lenin para torturar y matar en manos de una organización previa a la KGB a todo aquel sospechoso de no simpatizara con el pensamiento del Moscow Kremlin tomado por los bolcheviques en octubre de 1917.

Hoy, los mejores historiadores expertos del siglo XX trabajan en Inglaterra. Y ninguno le ha dado la espalda. Es sorprendente, pero todavía en Gran Bretaña discuten, no con violencia ni a gritos, historiadores con participación en la izquierda y aquellos que son profesionales objetivos. Están los discípulos de Eric Hobsbawm y, en la vereda de enfrente, Richard Overy, autor del libro Dictadores y Orlando Figes, responsable de una historia de la Revolución Rusa, de una historia de la cultura de ese país durante el siglo XIX tituladasEl Baile de Natasha y otro, casi oprimente, al describir a las víctimas en Los que susurran.

Por supuesto en aquellos primeros tiempos Conquest fue acusado de fascista y proimperialista. En la vida real hacía varios años que Conquest había dejado su militancia comunista. Fue en su juventud. Como agente de la inteligencia inglesa durante la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado oficial de enlace con las fuerzas armadas búlgaras, luego diplomático británico en ese país y presenció la entrada y la instauración del comunismo. Quedó impresionado, por lo que se comprometió a participar en cualquier organización de periodistas, de hombres de negocios y  sindicalistas para combatir la influencia roja.

El “gran terror” fue vilipendiado desde muchos flancos. A los simpatizantes del comunismo les resultó intolerable leer sus páginas. En 1986 echó más leña al fuego poco antes de que todo se derrumbara en el este de Europa y publicó un nuevo libro que tituló La cosecha del dolor. La colectivización soviética y la hambruna de terror. Apuntó allí a la muerte de hambre de millones de ucranianos, decidida por Stalin a comienzos de la década del treinta, porque las cosechas habían fallado. Conquest no se quedó callado. Porque en 1990 se decidió a reimprimir su primer trabajo y sus amigos lo instaron a colocar un nuevo título: Os lo dije, pedazo de idiotas.

Fue asesor en el Gobierno de Margaret Thatcher y luego, como poseedor de un master en Filosofía e Historia, fue a dictar clases a las principales universidades norteamericanas hasta su último día.

Fue Franco uno de los Jefes de la Sublevación Militar que organizó en 1936, aunque después quedó a cargo de toda la movilización, dando nacimiento a una guerra civil de un inaudito salvajismo y extrema maldad que se extendió de 1936 a 1939 y que motivó un éxodo de importantes figuras del mundo intelectual ibérico, de músicos, de grandes poetas y académicos.

Comenzó con un golpe de Estado que en ciertas regiones ganó fuerzas, pero fue paralizado por civiles armados en Madrid y en Barcelona, entre otras ciudades.

Desde entonces, España se desangró en un clima de extrema fatalidad. Franco pidió ayuda a Alemania y a Italia. Los republicanos a Rusia, habida cuenta que el Frente Popular Francés se resistió a enviar armas para no entrar en colisiones políticas internas. Esa guerra y la muerte posterior de los prisioneros se devoró un millón de víctimas y luego el país enfrentó hambre y desesperación, aunque con el apoyo de falangistas, corporativistas y monárquicos, que se subordinaron a Franco. El Dictador dio respaldo en hombres armados (la “División Azul”, de cerca de 40.000 hombres que enfrentaron a los rusos en el este de Europa) y civiles trabajadores semi-esclavos a la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial y fue interlocutor de Mussolini que le había facilitado tropas y aviones que aterrorizaban a los combatientes republicanos.

Una violencia inaudita contra el enemigo hubo en ambos bandos, en el republicano y en el rebelde. Se fusilaba en masa e indiscriminadamente por el solo hecho de tener determinado oficio o por ser devoto de la Iglesia. Los republicanos perdieron, pero en parte por su propia responsabilidad. Los comunistas se enfrentaron a tiros contra el anarquismo y el trostkismo del POUM , asesinando de paso a sus líderes y el frente de resistencia se resquebrajó.Esta desgracia la cuenta George Orwell en su libro “Homenaje a Cataluña”.

La guerra civil española sigue doliendo. La Real Academia se venía negando a cambios en la biografía, donde se elogiaba la figura de Franco. Hasta que el Parlamento y el presidente Mariano Rajoy le cancelaron la subvención anual si no cambiaba el texto. Será “Dictador” en el texto y en la “versión digital”.

Ahora bien, si Franco finalmente es “Dictador” ¿ como calificar a ciertos personajes latinoamericanos, a los hermanos Castro especialmente y a Fidel en particular?

Han dominado a Cuba por más de 50 años y han exigido un esfuerzo humano gigantesco en guerras en el África y preparando a los guerrilleros que luego lucharían por el poder en distintos países del nuevo continente. Cincuenta años y Cuba es una isla que se debate en la extrema miseria, que depende del petróleo que le venía suministrando Venezuela, como antes dependía de la Unión Soviética para el suministro de alimentos y energía. Cincuenta años tapándole la boca a sus adversarios, abriendo las cárceles para todo opositor, impidiendo ejercer el periodismo libre, mal administrando la economía, vedando toda reconstrucción. Cincuenta años donde los Castro callaron o mandaron matar o encarcelaron o fusilaron o hicieron desaparecer a todo aquel que los contradijera bajo la acusación de ” agentes del imperialismo”, cuando en los hechos lo que no querían sus adversarios era una Cuba comunista.

Han logrado formar médicos o ingenieros en sus universidades o en las de la Unión Soviética pero La Habana se cae a pedazos. el país es misérrimo, con excepción de los guettos turísticos y a los especialistas en salud los mandan a Venezuela o Brasil para quedarse con una parte de sus salarios en dólares. Toda su mala suerte se la han atribuido al “bloqueo” norteamericano que se inició en 1960 cuando los Castro expropiaron empresas norteamericanas que luego mal administraron, sin sacar beneficios. Ese “bloqueo” fue mucho más severo tras el fracaso de la invasión en Bahía de los Cochinos y la ” crisis de los misiles”. Hubo días, en 1962, cuando Cuba amenazaba con cohetería atómica a Estados Unidos que el mundo entero estuvo a punto de estallar. Sin los esfuerzos diplomáticos entre el presidente norteamericano J. Kennedy y el premier soviético N. Krushev gran parte del mundo hubiera volado por los aires, en diminutas partículas.

Después de aquello, entre la dependencia extrema de Fidel Castro al comunismo soviético y la animadversión del Che Guevara que rechazaba a Moscú y prefería el comunismo chino, millones de dólares se destinaron a crear condiciones en las que guerrillas de izquierda voltearan a gobiernos democráticos o militares, a un costo humano impresionante. Los Montoneros y el ERP, entre otras agrupaciones, encontraron en Cuba, en los años sesenta y setenta, respaldo moral e ideológico, asilos para sus hijos, severo entrenamiento militar y servicios de comunicaciones y espionaje. Fue tanto el acercamiento que, según investigadores, los 60 millones de dólares del secuestro a los hermanos Born fueron colocados en arcas cubanas. 

Los Castro son dictadores extremos. Veremos qué pasa en la próxima Cumbre de las Américas en Panamá, este fin de semana, donde se encontrarán presidentes de Estado, incluyendo a Raúl Castro y figuras estelares como Barack Obama, que ha comenzado muy lentamente y con mucha resistencia interna en su Parlamento a limar asperezas con La Habana. Un lugar donde se espera críticas a ciertos populismos autoritarios y a la conducción de Venezuela y voces que cuestionen la gestión económica y política de la presidente Cristina F. de Kirchner.