La provincia muestra una particularidad política que produce que los partidos tradicionales no sólo disputen entre sí, sino que lo hagan juntos contra el desarrollo del Partido Obrero (PO). Las huestes del oficialista gobernador Juan Manuel Urtubey disputan la gobernación con un disminuido Juan Carlos Romero (ambos candidatos gobernaron alternadamente la provincia durante las últimas dos décadas con políticas similares –o diferentes sólo en grado). Sin embargo, como tercera fuerza, el Partido Obrero –expresión local del Frente de Izquierda- consigue diputados y senadores provinciales, concejales y hasta en 2013 ganó las elecciones legislativas en la capital salteña. El fenómeno se percibe de manera concentrada en el departamento de Orán, sede del tradicional ingenio El Tabacal.

El Tabacal es un ingenio agrícola que emplea a dos mil obreros especializados y que es la mayor concentración operaria de la región. En agosto de 2012 sus trabajadores protagonizaron una rebelión que aún hoy se recuerda. La empresa Seaboard Corporation, dueña del ingenio, venía realizando diferentes maniobras y provocaciones para estancar la discusión paritaria y propinar un golpe definitivo al Sindicato de Trabajadores del Azúcar local. El Tabacal declaró ilegales los paros, envió 60 telegramas de despidos, y hasta impugnó a los delegados. Los trabajadores salieron a la ruta y el gobierno eligió su bando desencadenando la represión policial. Pero no esperaban la respuesta popular. Miles de personas enfrentaron durante más de cuatro horas los gases, las balas de goma y las arremetidas de la caballería. La policía se quedó sin municiones, por lo que debió retroceder arrojando piedras ante la tenacidad obrera y popular. Mientras muchos se acercaban al lugar para repudiar y resistir la represión, otros realizaban un corte en solidaridad en la entrada sur de la ciudad de Orán. Un grupo de estudiantes de enfermería, que mantuvo una guardia permanente de primeros auxilios, jugó un gran rol asistiendo a los heridos, junto con las esposas de los afectados. Después de dos semanas de lock-out, la compañía tuvo que dar marcha atrás con los 57 despidos realizados en plena discusión paritaria y reabrir la planta.

A tres años del levantamiento, el candidato a la intendencia que responde a Urtubey es también el representante legal de la Seabord Corporation. A esta candidatura y a las otras de los partidos tradicionales se le opone la de Josefa Cardozo, docente, y que postula como diputado a Samuel Huerga, un periodista cuya radio dice estar dispuesta para difundir las luchas populares. Jorge Altamira, precandidato presidencial del Frente de Izquierda, llegó para acompañar el cierre de campaña de estos candidatos. Este cronista pudo observar la intensa actividad de campaña que incluyó varias reuniones con vecinos y trabajadores, una ininterrumpida maratón de participación en programas radiales y televisivos, un almuerzo con trabajadores de El Tabacal, una caravana callejera y un cierre de campaña en un acto al que asistió más de un centenar de ciudadanos de Orán –cifra elevada para una región de estas características-. La oposición entre candidatos que representan a la principal empresa de la zona y los voceros de sus trabajadores es una muestra concentrada del estado de las cosas en la ciudad y reproduce de manera intensiva las diferentes posturas de clase que se expresan en este acto electoral política en la provincia. Este domingo hay elecciones en Salta. Políticas del pasado y propuestas para el porvenir. Tendencias que anidan en un mismo cuerpo social y que se encuentran y disputan en cada cuarto oscuro de la provincia.

En la capital salteña, las elecciones PASO -que preparan los comicios que renovarán los parlamentos y concejos provinciales- mostraron que los candidatos del PO fueron los que más votos obtuvieron. Claudio del Pla, precandidato a diputado provincial -y que espera renovar su banca- obtuvo 52.085 votos y el 20,71% del favor del electorado. Solamente la conjunción de cinco lemas del Partido Justicialista le permitió superar al PO con el 28,82% de los votos, expresados en 72.466 sufragios, aunque ningún candidato obtuvo más votos que el histórico dirigente trotskista salteño. En la votación a concejales por la ciudad de Salta, la lista encabezada por Arturo Borelli del PO logró 56.627 votos ubicándose en primer puesto, ni siquiera superado por los cinco lemas del PJ. De este modo, si la votación se repitiera en noviembre, obtendría 7 escaños en el Concejo Deliberante local que le permitiría disputar la presidencia del organismo. La precandidata a senadora provincial obtuvo una votación que le permitiría ingresar a la cámara alta salteña. En términos generales, el PJ ganó la elección mediante la suma de todos sus lemas, el PO se ubicó en segundo lugar y el partido Salta Somos Todos, del derechista Alfredo Olmedo (que representa al PRO), fue relegado al tercer lugar. Las cifras consolidan la perspectiva de Pablo López, que se postula como diputado nacional al congreso en las elecciones del 27 de octubre. Tales resultados le otorgan al Frente de Izquierda -a través del PO- la mayor votación que obtenida históricamente por los trotskistas en una elección local.

Las elecciones salteñas muestran las contradicciones que arrastra la Argentina y cómo podrían ser resueltas. La “teoría del desarrollo desigual y combinado” explica que, en esta etapa del capitalismo, las naciones “atrasadas” o “semicoloniales” experimentan la presencia simultánea de fenómenos del tipo más contemporáneo con expresiones de un atraso perteneciente a un pasado que intenta perdurar. De esta manera en Nepal, por ejemplo, conviven los modernos aviones que aterrizan en las alturas del aeropuerto de Katmandú con formas feudales de explotación de la tierra. Así, en Salta se conjugan la perdurabilidad de las familias oligárquicas gobernantes (a una de las cuales pertenece el gobernador Juan Manuel Urtubey, miembro activo del Opus Dei) con diputados del trotskismo o se mantiene la tensión entre una política clerical en educación (la hora de religión católica es obligatoria en las primarias y la educación sexual es tabú en esta provincia) con las propuestas de avanzada del Partido Obrero. Coexisten la tendencia a la concentración, los negocios y el ajuste que manifiesta el Partido Justicialista local con una propuesta de superación del orden histórico actual mediante una transformación social profunda que plantea el Frente de Izquierda. La votación en Salta demuestra que es posible que, en la hora del declive kirchnerista, el recambio no implique el regreso de la oposición que ya ha gobernado -la oposición de derecha- sino que es posible que una expresión transformadora marque un camino.

No se trata de optimismo vacío frente a un fenómeno aislado. Los resultados que obtuvo el Frente de Izquierda en agosto sorprendieron hasta a sus propios dirigentes, hecho que demuestra que ese giro a la izquierda (que convirtió a la alianza trotskista en la cuarta fuerza a nivel nacional y cercana a obtener un millón de votos) implica una tendencia social relevante. Las encuestas reafirman esta tendencia. A la votación en Salta hay que agregarle un crecimiento sorprendente del Frente de Izquierda en Mendoza, donde Nicolás del Caño aspira a ser diputado nacional y las encuestas le otorgan el segundo puesto con el 15% de intención de votos. En Córdoba se indica que Liliana Olivero ingresaría en la Cámara Alta, así como lo podría hacer Néstor Pitrola en la provincia de Buenos Aires si repite la performance de agosto y Jorge Altamira en la ciudad de Buenos Aires si logra extender la intención de votos unos pocos miles de voluntades más (en la ciudad de Buenos Aires, la izquierda tiene una intención de voto que se acerca al 10% si se juntan las perspectivas de Luis Zamora y del Frente de Izquierda). De este modo, es posible que una bancada de la izquierda socialista se corporice a partir de diciembre en el parlamento nacional, a la vez que se esperan que ingresen diputados provinciales en Santiago del Estero, Jujuy, Salta, Córdoba, Formosa, Chaco, Mendoza, Buenos Aires y concejales en algunos distritos de esta última provincia.

Estigmatizados por una ideología que sería foránea y rodeados de un discurso político que invalida las posturas revolucionarias por perimidas, los trotskistas argentinos aguardan con expectativas -y con militancia- las elecciones del 27 de octubre. En la Argentina del desarrollo desigual y combinado, el Frente de Izquierda permitiría estructurar una fuerza que señale una perspectiva de futuro.