Por otra parte y en otro plano, la política; el relato y el modelo se ocuparon casi simultáneamente de obligar a propios y extraños a anteponer el mal uso que se le da a recursos materiales y humanos; los que una y otra vez se ven envueltos en actividades que los alejan de su vocación y de sus aptitudes profesionales.

Un poco por hartazgo y otro poco por una comprensible necesidad de hacer que la sociedad conozca algunas cosas, muchos marinos retirados y en actividad alzaron discretamente sus voces a efectos de que todos conozcamos la grosera alteración de la actividad de la base naval de Mar del Plata durante casi tres meses. La misma no pretendía conectar a la sociedad “terreste” con la actividad de la Patria en el mar. Todo lo contrario: un predio militar con funciones estratégicas tan sensibles como ser el asiento de la flota que patrulla y previene la pesca ilegal en una buena porción de nuestro mar, fue transformado en un parque de atracciones, que poco tenía que ver con el sano propósito de difundir una actividad profesional o despertar vocaciones.

Un viejo almirante me decía días pasados que en muchas partes del mundo las bases militares se abren a la comunidad – y es muy cierto- lo que no se hace en ninguna parte del mundo es alojar en instalaciones militares a activistas partidarios y usar a los medios navales como transporte de jóvenes o no tan jóvenes militantes, sin ninguna otra finalidad que su “sana diversión”.

Dentro del gran desastre nacional, cuando vemos una factura confeccionada a mano por una recién nacida sociedad anónima, por un monto varias veces millonario en concepto de servicios dudosamente prestados a una de las provincias más pobres del país, o cuando vemos la acumulación de causas por corrupción de los principales funcionarios del país, el gasto originado por los simpáticos pasajeros navales puede resultar insignificante. Lo grave es que de a poco nos vamos acostumbrando a la existencia de fuerzas militares que más allá de la finalmente lograda subordinación al poder político, se van transformando en el personal de servicio de los dirigentes de turno.

Fue muy emocionante ver a miles de turistas sacándose fotos en la Fragata Libertad, y muy pintoresco también ver a los dinosaurios de tamaño natural que la custodiaban, no tan emocionante resulta saber que no zarpará este año para hacer aquello para lo que fue construida (instruir a los futuros oficiales de la armada) y que tal vez, y de acuerdo a como resulten los comicios, zarpará en “misión” a China; al parecer la tan declamada integración con las armadas latinoamericanas, ha dado paso a otro tipo de alianzas repentinas y acomodadas al nuevo y último capítulo del relato.

Y en este punto, querido amigo lector, usted se dará cuenta al igual que yo que nuestras vidas no cambiarán sustancialmente en función de los mares que vaya a surcar nuestro brioso velero mayor; es simplemente una de las tantas cosas que van dejando de servir a la Patria para servir a unos pocos y tal vez a satisfacer caprichos hormonales con muy poco sustento estratégico.

Completando este pequeño “panorama noticioso” un nuevo “robo militar” fue ampliamente difundido durante estos días; esta vez una unidad académica de nuestra Armada fue visitada por rateros que dejaron a los cadetes sin un elemento vital para su formación. La noticia escaló rápidamente y este robo escolar compartió cartel con la desaparición de un misil y de 26000 municiones de combate. Tal vez con razón el devaluado Ministro de Defensa, argumentó que no podían compararse los hechos… Tal vez, sólo tal vez.

Estos tres episodios resultan por ahora los más visibles pero no los únicos. Un par de años atrás, de la misma escuela de la Armada que es noticia hoy, desapareció un colectivo. Algo más grande que una PC, y nunca nadie más lo vio y lo peor es que a nadie le importó. Y, retomando el párrafo anterior. me permito expresarle al Ministro que le doy la razón en cuanto a no comparar la peligrosidad de los hechos, pero todos tienen la misma gravedad. Todos tienen un hilo conductor común que puede resumirse a grandes rasgos en la total falta de interés político con una de las actividades fundamentales de la Nación. La Defensa y por añadidura la gente que en ella trabaja desde un cuartel, un depósito de munición, un buque o un aula.

Le voy a desdramatizar el último hecho. Nadie robó un arma estratégica, el mundo no está en peligro; dicho en términos callejeros; “se afanaron una computadora” importante para la enseñanza, pero tal vez quien la robó la use en este momento para chatear. Pero casualmente este es un especial predio militar que se encuentra en manos de un marino “militante”.

El Director de este Instituto fue ungido por Néstor como funcionario nacional en el área del Ministerio de Interior y Transportes de la Nación. Su amor por la Patria es tan grande que funge también como funcionario de la Armada (Ministerio de Defensa) en calidad de director de la robada dependencia naval. Todo al mismo tiempo y por el mismo precio. Como fiel cultor del modelo, vocablos tales como seguridad, prevención, guardia, vigilancia o control, son malas palabras y retrotraen invariablemente a “las páginas oscuras de la dictadura”.

Y aquí va mi reflexión para Ud., querido amigo: ¿cuáles son los nuevos paradigmas que indican que se puede tomar lo que es todos para usarlo en beneficio propio?; ¿que hacer las cosas bien está mal y que hacer algo tan malo como por ejemplo tener dos empleos del Estado “está bueno”?; ¿por qué no pueden viajar alumnos destacados de todo el país en la fragata y sí lo pueden hacer los chicos y no tan chicos militantes K?; y, por fin y por último, ¿por qué es más grave para el modelo que las cosas se sepan a que las cosas pasen?

Mientras tanto, en silencio y a pesar de todo, muchos argentinos de mar enfrentan el fuego en los bosques o buscan náufragos en las aguas del Atlántico; en el fondo, y por más que se esfuercen, a ellos aún no les han podido aplicar el perverso veneno del relato nacional. Son ellos y tantos otros como ellos los que mantienen la llama de la esperanza encendida.

Razones profesionales me llevan a estar mucho tiempo aquí en Uruguay. Al menos el suficiente para ir comprendiendo a una sociedad muy parecida a la nuestra en muchas cosas pero con sensibles diferencias; entre ellas, la de la forma en que se encara desde las esferas oficiales y periodísticas un caso de fuerte percusión social como el que nos ocupa.

Algunas cosas de las ocurridas en torno a este aberrante crimen, son muestra de esas diferencias a las que aludo en el párrafo anterior. Sé que esto que le contaré querido amigo le resultará “increíble” pero, ¿a que no se imagina quien fue el encargado de informar a la sociedad uruguaya y a los medios sobre el hallazgo del cuerpo de la desafortunada joven?

Se lo digo; un oficial de la Armada uruguaya. Por si no lo tiene claro, aquí en Uruguay la marina también se ocupa de la seguridad  en las playas y costas; digamos que tiene las funciones de policía marítima tal como en nuestro país lo hace la prefectura naval. Así que, haciendo uso de ese rol policial, un vocero naval, sin pedir permiso a ningún ministro, ya que cumplía con su deber, informó lo que debía informar. Más raro le podrá parecer que en sus variadas apariciones ante los medios, no tuvo que rendir pleitesía a funcionario político alguno y solo hizo reiteradas alusiones a que la investigación quedaría en manos de la policía local y de la justicia. Me imaginaba el inmediato pase a retiro del oficial naval por haber osado enfrentar las cámaras, pero no; el funcionario sigue firme en su puesto. Me explicaban que aquí existe la subordinación al poder político, no la sumisión como en otros lados. Incluso por estos días la Armada uruguaya se dio el lujo de declinar la donación de un buque brasilero por ser obsoleto.  De este lado del río la chatarra extranjera no es bien recibida.

Consumí varias horas de noticieros charrúas esperando ver la llegada de algún secretario de seguridad saltando desde un helicóptero o emergiendo desde alguna duna piloteando su moto con casco de bombero en la cabeza y chaleco antibalas colocado al revés. Pero lo máximo que obtuve fue una sobria declaración del ministro del Interior, dejando en claro una vez más que la justicia y la policía son las responsables de todas las actuaciones y que desde la política lo que se hará es poner a disposición de la justicia todo lo necesario . Por cierto aquí el Ministro del Interior (aunque nos parezca extraño) no se ocupa del horario de los trenes ni de la tarifa de los colectivos; esta gente, vaya a saber por qué extraña razón, sostiene que las cuestiones relacionadas con el manejo de las relaciones del gobierno central con los departamentos (provincias) no tienen mucho que ver con el transporte de pasajeros y cargas.

Otra diferencia notoria es el cuidado con el que se manejaron  las cuestiones relacionadas con los diferentes involucrados en el caso y como se han preservado hasta donde resultó posible los datos personales de todos y cada uno de los distintos detenidos. Un joven de 14 años protegido  sin lugar a dudas por ser menor, pero también los adultos detenidos en cada instancia y que luego fueron liberados por falta de mérito. Ni usted ni yo conoceremos sus rostros y si en verdad son inocentes, está muy bien que así sea. La prensa local informó en la mañana del domingo 4 de enero, que han existido 15 presuntos implicados; incluyendo a una ciudadana francesa. No se verán no obstante, fotos, videos o datos personales de ninguno de ellos salvo que los propios protagonistas se presten a exponerse ante los medios

Pero permítame ahora, querido amigo, reflexionar juntos sobre un aspecto no menor en ésta y en otras tantas historias similares. Por razones de elemental respeto al dolor de la familia Chomnalez dejemos a un lado este caso en particular, ya que lo se ve por estos días en decenas de kilómetros de costa uruguaya aporta material más que suficiente.

Cientos de adolescentes de ambos sexos disfrutan como es natural del verano; muchos lo hacen en plan familiar acompañando a sus padres;  pero otros –tal vez los más- deambulan por estas latitudes totalmente desprovistos del menor de los controles. Es moneda corriente ver grupos de adolescentes o jóvenes que apenas alcanzan la mayoría legal de edad (lo que no indica que estén aptos para cuidarse o cuidar de terceros) hacinados en minúsculos departamentos seguramente pagados por padres tan generosos como ausentes.

Con un nivel de inseguridad  aún bastante más bajo que el de nuestro país, los propios uruguayos reconocen que sus costas y playas ya no son lo que eran dos décadas atrás. El avance de la delincuencia y la droga obligan a tomar medidas básicas para cuidar la seguridad de locales y visitantes. Lo reconocen  todos por aquí. No obstante, es absolutamente normal ver adolescentes haciendo dedo de día y de noche. Niñas vestidas como modelos de pasarela, paradas a lo largo de la ruta, que no temen subir a cualquier vehículo que las lleve al boliche de moda o las regrese a las cercanías de sus residencias veraniegas al amanecer .

Como si no pasara nada; como si no hubiera pasado nada. Mientras se  habla de Lola en los medios, mientras  se habla de Lola en los paradores playeros y en las calles, resulta curioso ver, en cualquier reunión social de padres adultos, cómo se  alterna la charla acerca de la tragedia con la más absoluta ignorancia acerca de dónde se encuentran en ese preciso momento cada uno de sus hijos.

Cual será en el fondo el pensamiento mágico que alberga en las mentes de tantos adultos prósperos en lo económico pero carentes de una mínima cuota de sentido común que hace que piensen que algún ente superior se ocupará de cuidar a sus hijos. ¿Podrá ser que no vean lo que con solo abrir una ventana a la calle durante la madrugada está a la vista de cualquiera? ¿En qué manual para padres está escrito que, del mismo modo que toman licencia en sus trabajos para salir de vacaciones, éstas implican la suspensión de sus obligaciones como tales?  ¿Qué complejo de culpa estarán expiando quienes no admiten un “no” o un mínimo límite a la hora de asumir la patria potestad de sus hijos?

Le pido perdón, amigo lector; usted me prefiere hablando de otras cosas, ya lo sé. Pero no quería dejar de acercarle mi opinión; será tal vez porque, a pesar de que detrás del crimen de Lola y de todas las lolas habrá uno dos o tres culpables, que tarde o temprano pagarán su delito en una cárcel, hay algo que me inquieta. La cárcel es el invento destinado a mantener a buen resguardo a los culpables. Deberíamos ir pensando en crear algún lugar para albergar o al menos instruir a otro tipo de responsables: los culposos, una especie en franco aumento que ante determinadas tragedias emergen clamando a viva voz por justicia; que organizan marchas y encienden velas, y que con toda razón nos explican que sus hijos eran buenas personas. Lo que pocas veces nos explican es dónde se encontraban en el momento de la tragedia, dónde estuvieron antes –mucho antes-  para evitar que ésta ocurra. Dios quiera que todos los que están a tiempo de hacer algo lo hagan antes de que sea demasiado tarde.

Millones de argentinos por fin se enteraron que tenemos 2.800.000 kmts2 de mar continental, que tenemos enormes riquezas pesqueras que son salvajemente depredadas por pesqueros ilegales que transitan por el límite de la milla 200 de nuestra zona económica exclusiva y que por falta de un adecuado control arrasan con nuestros recursos ictícolas.  También descubrimos ayer que la pesca no solo es una actividad económica importante; es también generadora de puestos de trabajo calificados, tanto a bordo de los buques factoría como en tierra firme, y una fabulosa herramienta para nutrir a un mundo demandante de alimentos.

En el particular lenguaje presidencial, se nos explicó que el mar está lleno de “pescados”, cuando en realidad los que deambulan libres por nuestras aguas son peces. Pero tampoco es cuestión de quedarse en los detalles menores, ahora que por fin gozaremos de los beneficios de la década ganada también en alta mar.

El anuncio del proyecto “Pampa Azul” pareció cuando menos ambicioso. Vaya uno a saber por qué lo llamaron “Pampa” teniendo tantas referencias marinas para denominarlo, pero bueno, estamos en pleno descubrimiento.

La presidente anunció, entre otras cosas, que la Armada Argentina y la Prefectura Naval desarrollarán tareas de investigación ictícola; algo así como lo que viene haciendo desde hace años el INIDEP (Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero), organismo que, por si nadie se enteró en la calle Balcarce, depende del PEN. Asimismo la Prefectura Naval ya viene realizando investigaciones científicas tanto en la Antártida, como en nuestro mar continental y en nuestros ríos.  La Armada, por su parte, ha tenido un papel protagónico en el relevamiento de nuestra plataforma continental a la luz de los requerimientos establecidos por la ONU para dar sustento a nuestro reclamo de extender nuestra  plataforma hasta las 350 millas marinas contadas a partir de la línea de más bajas mareas.

Oportuno es acotar que el INIDEP estudia el comportamiento de las distintas especies, las migraciones de los cardúmenes, las variaciones de stock disponible para cada una de ellas y todos los aspectos a tener en cuenta para que luego las autoridades de la Subsecretaría de Pesca y el Consejo Federal Pesquero establezcan los cupos de pesca que se otorgan a las distintas empresas del rubro; intentando de esta manera que la actividad pesquera sea sustentable.

Al menos en teoría, la cuestión pesquera nacional está más o menos organizada. Todas las provincias con litoral marítimo tienen un asiento en el ya nombrado consejo federal , tenemos buena mano de obra y férreos controles sobre las empresas armadoras que pescan legalmente. Venimos un poco (bastante) flojos no obstante en materia de herramientas de control y vigilancia sobre todo ese enorme mar argentino al que se refirió la jefa de Estado y, obviamente, todo el andamiaje legal existente se vuelve nulo frente a la ambición pesquera de quienes no están dispuestos a someterse a nuestras reglas de juego.

Es por ello que, al margen de los siempre coloridos y multifacéticos anuncios presidenciales, en los que se llega a mezclar la pesca de la merluza con lo mal que estábamos hace diez años y la edad de los analistas políticos televisivos no alineados, sería bueno recordar que, si hemos decidido prestar atención a nuestro mar y sus riquezas, más que inventar planes, hace falta comprar barcos;  la soberanía en alta mar no se consolida con los “pibes para la liberación”; no se le puede hacer un piquete a un pesquero ilegal y menos que menos culpar por su actividad a la corpo. Sería más fácil claro; pero….. en este tema y mal que les pese a los redactores del modelo hace falta echar mano a las famosas “efectividades conducentes”.

Una Armada con barcos viejos, mal equipados y que, lanzados a una campaña de verdad en alta mar, muy probablemente  deban ser remolcados  de regreso a puerto por los propios barcos a los que fueron a controlar, no puede garantizar por ahora un control efectivo de nuestro mar y sus recursos. Una fuerza de seguridad especializada como la Prefectura Naval Argentina no puede seguir siendo desperdiciada en controles vehiculares en la General Paz o en el gran Buenos Aires. La formación de nuestros marinos mercantes (algunos de ellos futuros pescadores) no puede seguir siendo ignorada en los presupuestos nacionales y llevada al estado de abandono en el que actualmente se encuentra, librada totalmente a la buena voluntad de empresas y gremios marítimos que intentan hacer lo que el Estado Nacional no hace.

Por estos días, un subsecretario de Estado con algún escaso apoyo parlamentario ha lanzado a rodar un proyecto de ley de fomento de la Marina Mercante y la Industria Naval. Mientras sus propios superiores jerárquicos del Ministerio del Interior y Transportes lo miran con recelo, el grueso de los destinatarios de la norma legal descreen de que en algún momento llegue a convertirse en ley.  En épocas de vacas flacas, el problema para los dirigentes no son los peces, ni los barcos, ni los astilleros. Para fomentar cualquier aspecto de la actividad naval hacen falta cientos de millones de ausentes dólares; los que  -de existir- podrían transformarse en generosos subsidios terrestres con el consecuente acopio de votos para el angustiante 2015.

“Pampa Azul”, lindo nombre para un tango; desafortunada combinación de palabras para referir a una iniciativa marítima. Una vez más vuelven a mis oídos lo que un actual ministro me dijo hace mucho tiempo: “Pibe… los peces no votan”.  Tal vez el reciente anuncio apunte a los “pescados”, que sí lo hacen.

Tal como ha ocurrido en las últimas situaciones que han tenido al mar como protagonista -desde el último tsunami hasta la tragedia del Costa Concordia, pasando por el embargo de la Fragata Libertad-, el periodismo se lanza sobre distintos actores  principales o secundarios de la actividad naval vernácula, para intentar llevar a sus lectores, televidentes u oyentes, precisiones lo más aproximadas a la realidad de cada momento.  Descubren al mismo tiempo que, en algunos casos, la primera dificultad es qué preguntarle a quien se ha prestado al requerimiento periodístico ya que la cuestión marina es infinitamente más desconocida que cualquier actividad terrestre o incluso aérea.

En esta oportunidad , una vez que tomaron vida las versiones sobre el  descubrimiento de posibles restos náufragos en el poco apacible océano Indico, comenzó un largo raid de interrogatorios mediáticos del tipo:  ¿cómo se busca un avión en alta mar?, ¿qué es un caso “SAR”? ( siglas de la versión inglesa de la frase, “Salvamento y Rescate”), ¿puede un buque mercante ser apto para un rescate de este tipo? E incluso alguna risueña cuestión sobre si habría algún problema en enviar un buzo a 4000 mts de profundidad…..

Y cada uno de los entrevistados, invariablemente trata de hacer comprender con mayor o menor habilidad didáctica, las elementales pero desconocidas realidades de la actividad marítima y naval, los límites a la tarea, los protocolos que rigen la asistencia en alta mar y hasta con infinita paciencia lo que le pasaría a un ser humano si llegara a sumergirse en la profundidad marina más allá de algunas decenas de metros.

Hoy – con mucho sentido común- un camarada me hizo reflexionar sobre la única pregunta que ningún periodista realizó. Me atrevo a acotar; la única pregunta que afortunadamente ningún periodista realizó y que no obstante es más que obvia:  ¿qué hubiera pasado si la infortunada aeronave hubiera caído en el océano Atlántico Sudoccidental; porción de mar bajo control y responsabilidad de nuestro país a la hora de organizar y poner en práctica un protocolo de Salvamento y Rescate conforme a lo dispuesto por el organismo pertinente de las Naciones Unidas a partir de 1979?

La respuesta (o parte de ella al menos) nos debería llenar de orgullo como argentinos. Cientos de hombres y mujeres de nuestras Armada, Prefectura Naval y Marina Mercante, estarían dispuestos a poner todo su talento y profesionalismo para cumplir cada uno desde su rol específico con la sublime misión de proceder en salvaguarda de la vida humana en el mar.  La segunda parte de la respuesta prefiero decirla en voz bajita para que el mundo no se entere. Todos esos brillantes profesionales tropezarían desde el primer instante contra la cada vez más alarmante falta de medios técnicos para cumplir con su labor. Buques no aprestados para una rápida zarpada, elementos de localización obsoletos o inoperables, aviones vetustos y faltos de mantenimiento, lanchas rápidas de patrulla que hace años se prometen y que no han pasado del tablero de dibujo de quien las diseñó, una marina mercante destruida que ya no cuenta con buques de pabellón propio a los que echar mano sin necesidad de mendigarlos a alguna autoridad consular extranjera, y toda la larga lista de impedimentos que prefiero no agregar para que luego no se diga que lo mío es pura oposición.

Pero la intención de esta reflexión, es en parte responder a algunos amigos lectores o amigos personales, que muchas veces me preguntan  para qué quiere nuestro país tener por ejemplo una Armada moderna, bien equipada, con gente entrenada y buques que funcionen de verdad. Una de las respuestas se obtiene simplemente mirando un mapamundi e indagando un poco sobre cuál es la responsabilidad de nuestro país sobre unos cuantos millones de metros cuadrados de océano en los que el mundo confía que, de ocurrir algún percance, allí estaremos. ¿Estaremos?

El orgullo profesional de más de un camarada se va a sentir herido al leer esta afirmación, precisamente porque es ese orgullo el que suple con creces las elementales carencias de la Patria en la materia, siempre postergadas por otras no más importantes pero tal vez más urgentes cuestiones terrestres (que no son lo mismo que las urgencias terrenales de algunos dirigentes).

La reflexión viene a coincidir con días especialmente dolorosos para la Patria;  la mayoría de nuestra juventud aún no ha iniciado las clases, tal vez muchos de esos jóvenes al deambular sin horarios que cumplir por las calles, sean presa fácil del flagelo de la droga la que al parecer se ha adueñado de las principales ciudades del país; o pueden también transformarse en víctimas o instrumentos de la creciente ola delictiva que no respeta ni edad, ni sexo ni condición social.

Podría ocurrir también que queden atrapados en los cientos de conflictos sociales que conforman ya nuestro paisaje cotidiano y hasta tal vez de la simple furia ciudadana que día tras día nos hace más difícil la simple convivencia vecinal.

Uno debería pensar que nuestras máximas autoridades están al tanto de estas cuestiones, y que con un criterio propio de los grandes estadistas, se deban abocar a los conflictos docentes y sociales antes que a la problemática naval; el cálculo probabilístico indica que hay más posibilidades que ante una lluvia se nos inunde un barrio carenciado a que un avión caiga en nuestro mar.

Pero cuando uno ve que por cadena nacional se nos arenga con orgullo sobre nuestra condición de inventores mundiales del alfajor de tres capas, y se nos exhorta a comer con avidez las galletitas que nos regala en cada vuelo la aerolínea estatal económicamente más perdedora del mundo; necesariamente hay que preguntarse no sólo acerca de “en qué estamos” sino además acerca de “hacia dónde vamos”  y como por estos días los discursos oficiales vienen expresados un poco en castellano, un poco en inglés berreta y otro poco en lunfardo, al sólo efecto de que la ciudadanía toda los entienda mejor, sería bueno reflexionar sobre el eje de la temática presidencial de la última cadena nacional. Digamos al respecto que “Fantoche” viene a ser sinónimo de “persona muy presumida”. Pero también de “persona ridícula”.  Qué quiere que le diga, amigo lector. De seguir en este camino va a llegar el día en que el que el emblema nacional que mejor nos represente, en lugar del escudo será un simple alfajor.

Por el contrario, el 8 de marzo es un día que va más allá de una celebración social. De hecho la elección de esa fecha – como todos recordamos- tiene fundamento en el trágico fin sufrido por un grupo de trabajadoras de la costura de la ciudad de Nueva York en 1857, que reclamaban una jornada laboral de 10 horas. La protesta devino en un incendio en el que perecieron 16 de ellas.

Es por ello que a modo de homenaje, y con su permiso – amigo lector- deseo dedicarle la columna de hoy a una porción muy particular de nuestras conciudadanas que “osaron” con todo éxito incursionar en un bastión masculino por excelencia. La actividad naval.

Desde tiempos muy remotos y hasta hace muy pocos años, el rol de la mujer en la actividad naval estuvo circunscripto a tres realidades igualmente traumáticas para ellas y fundamentales para que el hombre pudiera hacerse a la mar. Y no es que estos roles hayan perdido vigencia o importancia, pero ya no son lo único que la mujer puede hacer en relación con la vida en alta mar.

Las tres clases de mujeres de las que hablo, son las que gozan, sufren, añoran, lloran y ríen con cada una de las alternativas que enmarcan la vida del hombre de mar. La partida, el regreso, la ausencia prolongada, el peligro, la incertidumbre y tantas otras circunstancias que conforman el día a día de la particular profesión del marino y que son seguidas palmo a palmo por nuestras madres, esposas e hijas, con devoción y orgullo por la tarea que cada uno de nosotros cumple en alta mar.

Asumen con energía y decisión, las tareas que quien se encuentra ausente no puede realizar, se esmeran por hacer sentir al navegante que en medio de la inmensidad del mar, no está solo. Ellas están ahí. No hace falta para percibir su presencia, ningún sofisticado método de comunicación satelital, trasladan al lugar más remoto su corazón y el marino lo sabe. Con lágrimas de tristeza en la partida, con lágrimas de ausencia durante la travesía, con lágrimas de felicidad al regresar, pero con formidable entereza, desde que el hombre se hizo a la mar, ellas se convirtieron en el sostén necesario de los protagonistas de la aventura marítima

Pero hubo un día en el que ya no fueron solo partícipes necesarias de nuestra vida. Se hicieron damas de la mar, lucharon contra el prejuicio, contra un ambiente francamente adverso, contra sus propias limitaciones de fuerza física respecto a la de sus pares varones; suplieron esa fuerza con mucho talento, demostraron que podían, que querían y que sabían cómo hacerlo. Sortearon obstáculos, vencieron barreras, rompieron tabúes y hasta nos pusieron en la asignatura pendiente de modificar todas nuestras marchas, himnos y canciones marinas, que no las tienen en cuenta.

Una mención especial merece una particular porción de estas mujeres, que no dudaron en tripular nuestros buques como oficiales, enfermeras, instrumentadoras quirúrgicas e incluso algunas aún como cadetes de una de las escuelas de nuestra Armada durante la gesta de Malvinas. Para ellas, extrañamente a pesar de las declamaciones de inclusión pregonadas a diario por los voceros del “modelo”, no ha llegado aún el merecido reconocimiento. A veces parecería ser que los cultores de la igualdad de género temen exhibir en público a una parte de las verdaderas hacedoras de esa igualdad, tal vez con cierto temor a mostrar grandezas femeninas que no puedan ser adecuadamente encauzadas al servicio de sectoriales y mezquinos intereses políticos. O tal vez porque no hay lugar en este siglo para más de una heroína que empuñe el timón. Aunque por momentos realice maniobras francamente peligrosas para la seguridad de la nave.

Con todo, allí están, como bravas marineras, como valientes soldados, como eficientes policías marítimas y a medida que transcurre el tiempo son cada vez más las que se ganan el merecido trato de ” señora capitán”.

A todas nuestras mujeres, a las que permanecen de guardia en tierra firme, a las que nos relevan al final de cada guardia en el puente o en la sala de máquinas, a las que pilotean el ingreso a aguas restringidas o nos cuidan desde un puesto de control de nuestra Prefectura Naval, a las que cargan fusil y protegen un destino militar, a todas y a cada una de ustedes, llegue el reconocimiento por lo que cada día hacen por nosotros, por ellas mismas y por la Patria.

Resulta ser así que luego de lo infinitamente difícil que es conseguir que finalmente un delincuente ingrese a la cárcel, salir de ellas (legal o ilegalmente) es mil veces más sencillo. El pasado jueves, todos vimos por TV cómo un peligroso delincuente que tuvo en vilo a la bonaerense durante seis horas, a pesar de su frondoso prontuario gozaba de un régimen de detención de puertas abiertas. Abiertas están las puertas de los penales, mientras usted, yo y todos ya no sabemos qué inventar para que las de nuestras casas se mantengan cerradas de la manera más segura posible.

Los benignos sistemas penitenciarios locales hacen posible que los antes llamados “reos”, luego “reclusos” y más recientemente “internos” pronto deban ser obligatoriamente denominados “señores pasajeros “ o “ estimados huéspedes” ya que no parece haber demasiada diferencia entre estar “preso” en lugares que brindan a sus ocasionales moradores casa, comida, instalaciones deportivas, educativas, religiosas y adecuados permisos de salida para despuntar el vicio del crimen en sus variadas formas, a estar alojado en un complejo hotelero de buena calidad. En la larga cadena de responsabilidades concurrentes al desastre administrativo y gubernamental en el que se ha transformado nuestra querida patria, hemos recordado por estos días que el país cuenta con ministro de Seguridad.

Don Puricelli, el mismo que como ministro de Defensa dejó a la Antártida Argentina al borde del desabastecimiento, el mismísimo que mandó a la fragata Libertad a Ghana y luego le tiró el fardo al canciller, ese que cuando se hundió por falta de mantenimiento el “Santísima Trinidad” denunció poco menos que una conspiración internacional, ahora abrió la boca y pronunció la magistral frase: “La droga ha aumentado en los últimos diez años”. El comité encargado de otorgar los premios Nobel  debería ya mismo tomar nota de esta jugada declaración ministerial y anotar a este genio de la dialéctica para algún premio o al menos para una mención especial.

Por su parte el teniente coronel Berni le pide a los jueces que no tengan miedo de andar entre las víboras y las arañas (sic) al tiempo que nos sugiere que la seguridad no es en realidad su área de acción. El ministro de Justicia dice que la responsabilidad de lo que nos ocurre es del Poder Judicial y este poder le reclama al poder legislativo otras leyes porque con las que tenemos no se puede pretender que los jueces actúen de manera eficiente. Rudos gendarmes entretanto, ataviados con ropa de combate, botas aptas para transitar por el agreste monte norteño, con modales un tanto rudos para nuestro gusto citadino y armamento de grueso calibre en mano, nos detienen en la Panamericana para pedirnos “cédula verde y registro por favor”; efectivos de la Prefectura Naval, formados para brindar seguridad a buques y personas que desarrollan su labor en nuestro mar y nuestros ríos, capaces de descubrir cargamentos de droga o contrabandos varios que intenten ingresar por las fronteras líquidas del país, pasan sus horas en puestos de control fijos en la colectora de la Gral. Paz y junto a los lagos de Palermo (al menos allí están cerca del agua).

Agudos pensadores de la seguridad nacional debaten en público y en privado sobre la conveniencia o no de instrumentar una ley de derribo para aeronaves narcos, apasionante discusión sin lugar a dudas; pero ciertamente utópica en un país donde no contamos ni con radares para detectarlos ni con aviones para derribarlos. Eso sí, nuestros genios al poder han hecho público un secreto de Estado: nos acaban de anunciar que “Argentina es un país con miles de kilómetros de frontera”.

Ahora sabemos por fin que somos un país grande. Mejor dicho un país con mucho territorio, que se está quedando chico para poder cuidarse asimismo. Así las cosas, mientras. seguimos probando recetas maravillosas que indican que es muy bueno hacer que los presos organicen murgas, que tengan una nutrida agenda cultural y que son las verdaderas víctimas de la sociedad. Mientras, jugamos con nuestras fuerzas armadas y de seguridad moviéndolas en el tablero geográfico de la Nación, como se mueven los peones en un juego de ajedrez, priorizando la necesidad electoral por sobre la seguridad de nuestras fronteras.

Mientras, como solemos decir desde esta columna, diluimos las obligaciones y fortalecemos los derechos, degradando todo lo que se relacione con conceptos tales como norma, exigencia, respeto, autoridad y responsabilidad de modo tal que -por ejemplo- se puede ser alumno del Nacional Buenos Aires y quemar una iglesia vecina sin que ello nos cause algún problema y un delincuente pide las cámaras de TV para hacer declaraciones antes de rendirse, diciéndole a la jueza a que hora tiene que venir a buscarlo. Algo debería indicarle a nuestros funcionarios que van por mal camino; perdón, pero van escandalosa y definitivamente por mal camino.

Nada cambiará, nada mejorará si quienes tienen transitoriamente en sus manos las riendas del poder no son capaces al menos de reconocer que las medicinas que están aplicando no surten efecto en ninguna de las áreas en las que están actuando. Y por ahora al parecer no están dando muestras de tomar conciencia de esta delicada situación. Hace un par de días fui enviado al Congreso de la Nación a participar del lanzamiento de un proyecto de ley para la marina; con voz temblorosa y un incipiente sudor en su rostro un funcionario de segunda línea nos “ilustró” sobre la exitosa reparación del Rompehielos Almirante Irizar, en el taller naval “Tandanor” del Ministerio de Defensa. Siete años de trabajo, mil millones de pesos mal gastados y una aún muy incierta fecha de terminación deberían haber sido motivo más que suficiente para que este buen señor que preside un astillero estatal, siendo contador en lugar de ingeniero naval, guardara un prudente silencio; pero al parecer -según nos espetó colérico- todos aquellos que comprendieron que fue un error carísimo haber intentado hacer una tarea para la que su taller no estaba preparado son algo así como traidores a la patria (hubiera costado mucho menos tiempo y dinero comprar un barco nuevo).

Tal nivel de empecinamiento, de negación de la realidad, de obstinación en no reconocer jamás un error por miedo a que sea tomado como un gesto de debilidad, tanta perversa e incomprensible tozudez puesta de manifiesto en todas y cada una de las áreas de acción gubernamental se dan de patadas con los cada vez más fuertes gritos que la realidad nos pega a diario, que nos hacen irnos a dormir cada noche con ese sabor amargo fruto de la angustia y de la impotencia que sentimos como ciudadanos y que nos hacen despertar expectantes cada mañana, intentando prepararnos para lo peor cada día, agradeciendo infinitamente a Dios si terminamos la jornada de forma más o menos parecida a como la iniciamos. Y día tras día, noche tras noche, sueño tras sueño, nos debatimos entre el acostumbramiento a lo malo, a lo poco brillante, a lo mediocre, a la mentira sistemática de un relato ficticio. Nos limitamos a agachar la cabeza por miedo a que todo sea peor si alzamos la voz. Nos refugiamos cada día un poco más temprano en nuestros cada vez más vulnerables hogares. Nos aferramos a nuestros afectos más cercanos; mientras esperamos, ansiamos y necesitamos desesperamente que algún día ocurra que nuestros “dulces sueños” no sean arruinados por estos cada vez más frecuentes “amargos despertares”.

Como usted recordará, amigo lector, el origen del embargo se debió al reclamo efectuado por un fondo de bonistas que no entraron en el canje de la deuda soberana de  Argentina, y que creyeron ver en la obtención de esta medida con poco sustento jurídico una buena forma de causar una conmoción política y social de envergadura tal, que diera lugar alguna alternativa más beneficiosa para sus intereses.

Y, tal como ha ocurrido ya en otras situaciones tal vez mucho más dramáticas y terribles, los argentinos tan propensos muchas veces a dividirnos por cuestiones menores antes que a unirnos por grandes ideales, nos pintamos la cara de celeste y blanco, nos hicimos “expertos” en aparejos marineros, fuimos gavieros por tres meses, y nos abrazamos y festejamos -como si fuera el gol del triunfo en una final del mundial de fútbol- cuando el Tribunal Internacional del Mar ordenó al gobierno de Ghana liberar a ese pedacito de Patria que ansiaba inflar sus velas con el viento que la trajera de regreso a su apostadero natural.

Claro que, entretanto, no faltaron las alternativas y condimentos vernáculos que también son parte inescindible de la argentinidad al palo; funcionarios que movían a sus agentes de prensa para aclarar que no eran los responsables del desacierto operacional de haber colocado a nuestra nave en un puerto donde no sólo no teníamos embajador ni mucho menos agregado naval, sino que además pertenecía a un país sobre el que desconocíamos prácticamente todo. Un funcionario de la cancillería recordaba hace algunos días que fue una suerte descubrir a tiempo que el Comandante de la fragata debería llevar bebidas alcohólicas como único obsequio aceptable por parte de las autoridades ghanesas; ya que la falta de este etílico elemento en un encuentro protocolar podía ser tomado como una falta de cortesía por parte del anfitrión.

Pero mientras “sordos ruidos” y “balas de tinta” cruzaban los despachos de la Cancillería , el ministerio de Defensa, la secretaría de Comercio Interior y quién sabe cuántos despachos más, la heterogénea oposición política no perdió oportunidad de intentar sacar alguna tajada de lo que pintaba como desastre nacional; desde una diputada que afirmaba que la fragata no era un buque militar (atacando desde la retaguardia al principal argumento de nuestra defensa) hasta colectas para juntar los 20 millones de dólares para pagar la fianza y algunas otras más.

Es justo reconocer que, si bien el gobierno y sobre todo el canciller (tal vez por no pedir asesoramiento antes de actuar) arrancó errando el rumbo, ya que el Consejo de Seguridad no era el lugar indicado para plantear el reclamo, rápidamente descubrió que en la lejana Hamburgo veintiún expertos internacionales en derecho del mar (entre ellos una argentina) constituyen desde hace años el tribunal internacional que se ocupa de estas cuestiones. Hacia allí se dirigieron poniéndose en manos de la que tal vez sea la mayor experta de nuestra diplomacia en cuestiones de derecho internacional ; me refiero a la embajadora Susana Ruiz Cerutti, quien junto a un equipo de expertos diplomáticos, demostró ante el tribunal que el embargo dispuesto por la justicia de Ghana violaba la Convención Internacional de Derecho del Mar.

Fue así que ni tuvimos que cortar las amarras y escaparnos de noche (fábula marinera ideada por algunos bravos marinos que solo ven el mar desde la orilla y en verano), ni el Capitán Salonio tuvo que cumplir el viejo mandato del Almirante Guillermo Brown -“Es preferible irse a pique que rendir el pabellón”. La fragata volvió a casa “libre de culpa y cargo” y todos festejamos. Siendo que (también hay que reconocerlo) esta vez la “terquedad” presidencial, obtuvo un rotundo éxito.

Pero acallados los fervores nacionales y populares, pocos son lo que entendieron que lo que Hamburgo dispuso fue ni más ni menos que una medida cautelar y que se ordenó a las partes someterse a un arbitraje internacional  en La Haya para dirimir la cuestión de fondo.

A esa instancia Ghana llegaría con un reclamo por las pérdidas sufridas por la negativa argentina a mover la nave a un muelle con menos movimiento comercial que el famoso “muelle 11” que la retuvo durante 74 días, y la Argentina llevaría su exigencia de resarcimiento económico por los daños materiales y morales sufridos por la retención y además con una exigencia de desagravio al pabellón nacional.  Ya que un buque de guerra en puerto extranjero se comporta de la misma manera que una embajada; es decir es un pedazo de suelo patrio en el exterior.

En el medio de los preparativos para la instancia arbitral, la corte suprema de Ghana determinó que el juez de primera instancia que nos embargó el barco se había equivocado. Esto simplificó las cosas y finalmente se acaba de cerrar el arbitraje lo que da por finalizado de una buena vez el conflicto y por sobre todo le da a nuestro barco escuela y a todos los bienes del Estado Argentino equivalentes (buques y aeronaves militares) un adecuado barniz de inmunidad frente a embargos de “buitres, halcones o palomas financieras” ya que difícilmente alguien vuelva a invertir tiempo y dinero en propiciar medidas judiciales con finales adversos ya anticipados por los hechos resumidos en esta columna.

MORALEJA. Las guerras, una vez finalizadas, son estudiadas y analizadas durante años, en claustros militares, diplomáticos y políticos. No solo de los países beligerantes sino por el resto del mundo. De allí se suelen extraer conclusiones (según el caso) para hacer la próxima guerra de una manera “mejor” o para aprender del pasado y evitar una guerra futura (mucho mejor por cierto).

La crisis de la “Libertad” será estudiada por varias generaciones de diplomáticos, políticos y militares ya que fue el primer caso de embargo de una nave militar por cuestiones que no tenían que ver con un conflicto bélico. Hubo un antecedente de un rompehielos soviético hace algunos años pero con condimentos muy diferentes.  El tema está en la oportunidad  que tiene nuestra sociedad y en especial nuestra dirigencia en sacar el adecuado provecho a este rotundo triunfo político y diplomático.

La fragata Libertad no tendrá seguramente una formación de militares ghaneses pidiendo disculpas; rindiendo sus sables en respetuoso saludo ante el paso de la bandera de guerra de la unidad naval. Seguramente tampoco recibiremos un peso de indemnización. Aunque sí el mundo sabrá que fuimos víctimas de un acto ilegal, arbitrario e injusto.

Pero puertas adentro, nos debería servir a gobernantes y gobernados, para redescubrir el valor de las estructuras profesionales de la Nación. Hemos desarrollado en los últimos años una formidable capacidad innovadora intentando dar vuelta como a una media a las estructuras básicas de la Nación. Y tal vez sea bueno asumir que no nacimos como sociedad jurídicamente organizada en 2003. Traemos a cuestas 200 años de aciertos errores y horrores. Pero estos dos siglos nos han permitido también crear instrumentos jurídicos, técnicos y académicos que hacen por ejemplo que tengamos embajadores como la doctora Cerutti. Médicos talentosos que asombran al mundo con sus descubrimientos, arquitectos reconocidos, profesionales en cada campo de la ciencia, del deporte, del arte, etcétera.

Me preocupa cuando veo a tanto improvisado ocupando un cargo para el que no está preparado, cuando se privilegia la afinidad política por sobre el interés de la Nación. Cuando maneja la seguridad quien se formó para curar y cuando veo a nuestra Prefectura Naval custodiando el Parque Chacabuco mientras Gendarmería Nacional recorre la periferia del Puerto de Olivos.

Acabamos de tener un éxito rotundo sobre el que poca gente tomará el adecuado conocimiento, aprendamos de él; tal vez si en lugar de dinamitar el pasado, lo readecuamos al presente, podremos reforzarlo adecuadamente para proyectarnos al futuro.

En segundo lugar, si bien el nombre original de la embarcación sería el del fundador de la empresa naviera rioplatense (López Mena), la llegada del cardenal Bergoglio al sillón de Pedro en plena etapa final de alistamiento del buque produjo un radical cambio de planes. Será bautizado como “Francisco Papa”. Sin lugar a dudas, primer santo padre en ejercicio de su papado que tendrá un barco con su nombre.

El tercer hecho inédito en la historia de la navegación argentina es que la presidente de la Nación será su madrina de bautismo… Aquí es donde cualquier lector con un poco de memoria podrá revelarse a mi propio relato. “Si por lo menos 3 o 4 veces en estos años la presidente bautizó distinto tipo de embarcaciones, ¿qué no está contando este señor?”.

Tiene razón, amigo lector, y hasta en una ceremonia de bautismo le tocó a este columnista ser el presentador en sociedad de la nave a ser amadrinada por la Jefa de Estado. Pero lo inédito de este bautismo en especial es que el flamante y coqueto “Francisco Papa” llevará en su popa el pabellón uruguayo. Será tripulado por oficiales y marineros uruguayos y pasará obviamente a engrosar el tonelaje de registro de la marina mercante uruguaya, tributando al fisco oriental. Siendo éste el verdadero hecho inédito, el cual no es más malo en sí mismo pero debe necesariamente habilitar una serie de reflexiones.

En lo político, Cristina le debe el madrinazgo a una iniciativa personal del presidente Mujica, constituyendo un claro gesto de contrarrestar, al menos un poco, tantos otros hechos que vienen deteriorando las relaciones bilaterales. Otro hecho similar fue la invitación a la ceremonia de inauguración de la planta de ANCAP que Uruguay construyó con ayuda técnica de Argentina y que terminó con caras largas de nuestros vecinos, cuando la presidente confundió los términos del trato comercial pensando que la inversión de 400 millones de dólares era argentina cuando la cosa no era así.

En lo económico, la llegada de otra nave con pabellón extranjero a nuestras aguas no puede ser achacada a la perversidad de un grupo empresario que atenta contra el modelo, integra una conspiración mediática de la corpo o forma parte de la cruzada destituyente. Más allá del patriotismo, el amor a la bandera, la escarapela y al himno nacional, el negocio naviero -como tantos otros- es un negocio de capital intensivo. Esta joya de la tecnología naval que se incorpora tiene un costo de varios cientos de millones de dólares y su vida útil será a todas luces mucho más corta que cualquier estructura edilicia terrestre que a un costo equivalente albergue a una planta fabril (la ex Botnia, por ejemplo).

La Argentina perdió hace varios años su marina mercante de ultramar; de la mano de esa pérdida, también perdemos por año más de 4000 millones de dólares pagados en fletes por exportaciones e importaciones a empresas de transporte marítimo extranjeras. Es muy cierto también que recuperar una marina de ultramar con bandera argentina es hoy por hoy un tanto utópico por innumerables factores que escapan a responsabilidades gubernamentales locales, entre ellos la existencia de las denominadas “banderas de conveniencia” con estándares impositivos, laborales y técnicos que los ponen en ventaja comparativa abismal. Por otra parte, una política comercial que castiga a los exportadores y que por poco no crucifica a sus importadores, no puede ni soñar con contar con buques nacionales, ya que lo usual es que estos naveguen con sus bodegas lo más cargadas posibles tanto de ida como de vuelta.

Pero cuando observamos que el Río de la Plata es surcado por buques uruguayos que transportan mayoritariamente a pasajeros argentinos. Cuando vemos pasar el 95% de las cargas que se transportan por la hidrovía Paraná Paraguay en trenes de barcazas o embarcaciones fluviales de bandera paraguaya, brasilera o boliviana o cuando descubrimos que los pocos buques mercantes que mantienen el pabellón argentino en sus popas lo hacen simplemente porque a sus armadores no les queda otra alternativa, deberíamos cuando menos preguntarnos por qué.

¿Será porque los convenios laborales de los gremios marítimos argentinos sean mejores para los trabajadores respecto a los de sus pares del resto de la región, con la contrapartida de incrementar los costos de operación de buques bajo convenio y bandera argentina? Tal vez. ¿Será por las exigencias técnicas y profesionales exigidas por la autoridad marítima de nuestro país para cumplimentar por parte de tripulantes como así también las correspondientes a la habilitación de embarcaciones, hacen que naves que jamás serían habilitadas por parte de nuestra Prefectura Naval (la más profesional y eficiente de la región, por lejos) naveguen “protegidas” por habilitaciones mucho más precarias admitidas por otras banderas? Muy probable. ¿Y qué decir respecto a la gran cantidad de complicaciones impositivas que afronta un armador argentino respecto a un similar de otra bandera y que originan situaciones tan curiosas como las que hacen que un buque argentino pague IVA cuando carga combustible en cualquier puerto argentino y uno de bandera extranjera que compite con el anterior esté exento?

Necesario e imprescindible resulta en este caso, exculpar a la actual gestión gubernamental de tamaños desajustes. La política naviera nacional viene siendo errática -cuando no inexistente- desde hace mucho pero mucho tiempo. Supimos ser una potencia naviera (en nuestra escala regional, claro está) pero de aquello sólo quedan recuerdos.

Lo que tal vez sí pueda reclamarse a una gestión como la actual -que “maltrata” con “cariño” a una empresa de aviación de capital chileno pero con aviones matriculados en el país y con tripulantes argentinos, en supuesta defensa de nuestra aerolínea de bandera- es que preste un poco más de atención a lo que viene ocurriendo desde hace tiempo en nuestro mar y fundamentalmente en nuestros ríos. Y que se encare de una vez una política de Estado acorde a una Nación con nada menos que 2.800.000 kilómetros cuadrados de plataforma marítima.

Sin ser experto en materia tributaria, creo que si alguien se dedicara a un profundo estudio de las “asimetrías “ navieras regionales, equilibrando adecuadamente incentivos para una actividad que necesariamente enfrenta la competencia de empresas extranjeras en un mismo mercado común pero con reglas de juego distintas, podría darse vuelta una ecuación que al presente es francamente desastrosa para nuestro país.

Hace poco más de tres meses, los argentinos aplaudimos con alegría la entronización del papa Francisco. El primer papa argentino. En pocos días más aplaudiremos el bautismo del “Francisco Papa”, pero esta vez tendremos que guardar el patriotismo para otra oportunidad. Cuando lo veamos surcar el Río de la Plata o cuando lo abordemos como alegres pasajeros, detengámonos un minuto para recordar al prócer de moda y preferido de la presidente, Manuel Belgrano, que una y mil veces repetía: “Una Nación que deja hacer por otra una navegación que puede hacer por sí misma, compromete su futuro y el bienestar de su pueblo”. ¿Quedó claro?