Así como la revolución industrial generó un cambio de paradigma en los sistemas educativos que llevó a la masificación del entrenamiento para el trabajo, pero que a su  vez estandarizó el conocimiento, las transformaciones provocadas por las nuevas tecnologías y la globalización requieren que repensemos las formas de enseñar y aprender, de preparar a los ciudadanos para este siglo que recién comienza.

Educacion 3.0, The Struggle for Talent in Latin America, el libro que recientemente he publicado, busca enfocarse en esta necesidad que existe en el mundo iberoamericano, tanto de América Latina como los más de 50 millones de hispanos que viven en Estados Unidos, de mejorar los sistemas educativos. En todo el continente, los latinos están enfrentando desafíos similares referidos al alto abandono escolar, baja calidad de la enseñanza y una pronunciada desconexión entre lo aprendido en la escuela y las demandas del mundo del trabajo. Las nuevas clases medias que han surgido en la región ponen más presión al problema, ya que justamente, exigen más y mejor educación, a la que antes no podían aspirar.

Introducir innovación en el sistema educativo tiene ahora más relevancia que nunca. Pareciera que promoviendo las mismas políticas educativas de las últimas décadas no deberíamos esperar resultados muy diferentes. Y tampoco pareciera que son más recursos los que necesariamente cambiarán el sistema. América Latina ha venido incrementando su inversión en educación como porcentaje del producto bruto, llegando a un promedio de aproximadamente 4.5% a nivel regional, con algunos países como México y Argentina superando el 6%, y los resultados en las pruebas internacionales no han mejorado.

En muchos casos, actores no gubernamentales están en mejores condiciones para traer estas innovaciones al sistema educativo. Emprendedores sociales, empresarios, organizaciones sin fines de lucro, pueden aportar mucho incorporando nuevas formas de enseñar y aprender, de preparar maestros, de evaluar resultados, e introducir tecnologías en el sistema. Como dice Rebecca Winthrop, directora del Centro de Educación Universal del Instituto Brookings en Washington Dc, “si bien son finalmente los gobiernos los responsables de proveer educación a todos sus ciudadanos, una nueva ola de alianzas no gubernamentales están surgiendo para trabajar en  los desafíos que enfrenta el sistema; organizaciones de la sociedad civil, religiosas, e innovadores del sector privado están crecientemente uniendo esfuerzos para mejorar la educación en todas partes del mundo”.

Hay miles de proyectos en la región, como Gente Estratégica en Colombia, fundado por Azucena de Benedetti, formando en habilidades para el trabajo a afro-descendientes desplazados por el conflicto armado, o el iniciado por Fernando Zulueta que fundó Académica una red de más de 60 escuelas charter en el estado de Florida. Claudio X Gonzalez dejó el sector para lanzar Mexicanos Primero, una institución sin fines de lucro que promueve la reforma educativa en Mexico, o World Fund preparando maestros en Brasil, el Instituto Santo Domingo, fundado por Osvaldo Masini preparando adultos que no completaron su educación formal en Argentina. Estos emprendedores, mujeres y hombres, sociales y privados, están impactando a miles de estudiantes y maestros, y de esta manera promoviendo casos exitosos que luego puedan ser multiplicados por los estados nacionales y locales.

Es difícil para los gobiernos innovar, pero no dejan de tener un rol importantísimo en asegurar que la oportunidad de educación de calidad la tengan todos los estudiantes, en particular los de menores recursos. Es aquí donde converge la Educación 3.0, en un sistema más flexible, donde puedan surgir nuevos actores, nuevos proveedores de educación, nuevos modelos, donde haya más lugar para emprendedores, para innovadores, para el uso de las nuevas tecnologías. Pero donde los Ministerios de Educación continúen asegurando que los servicios de estos nuevos actores sean de calidad, sin regular excesivamente la entrada al sistema, pero siendo inflexibles en el garantizar que todos provean calidad educativa.

Encontrar la forma de mejorar la educación, a través de traer innovación al sistema, como ha ya pasado en todo el resto de sectores de la sociedad, es tal vez el desafío más importante que tengamos como generación, y lo único que permitirá que como países y como región sigamos avanzando en el camino del desarrollo.

Segura, que combina una carrera en el sector público y en el privado, y recientemente en varias Universidades, como académico y ejecutivo, tiene esta perspectiva multisectorial que le permite analizar los fenómenos de cambio en el sistema educativo de forma muy original, llevando al lector a explorar los interrogantes que toda sociedad debería estar debatiendo. ¿Cuál es el fin de la escuela en el siglo 21? ¿Por qué los padres se involucran ahora menos que antes en la enseñanza, o ahora tienen menos impacto en la formación de sus hijos aunque le dedican más horas? ¿Sigue siendo la escuela la mejor forma de transmitir educación en la sociedad del conocimiento? ¿Cómo educar en habilidades blandas en una escuela distanciada de la realidad en la que viven los niños?

La obra intenta darle un sentido de urgencia a la necesidad de desarrollar nuevas competencias y nuevos formatos de enseñanza para un mundo en formación de contornos borrosos, donde las nuevas tecnologías están cambiando permanentemente el ambiente del trabajo, y todo profesional debe tener la capacidad de adaptarse al cambio, tal vez siendo esta habilidad la más importantes de todas en las próximas décadas.

Y así como el mundo del trabajo está en una profunda transformación, también parece estarlo la forma de enseñar y aprender, que ya no solo sucede en las escuelas, sino que están emergiendo nuevos lenguajes, dinámicas informales y lúdicas de aprendizaje que obligan a repensar los formatos tradicionales de enseñanza.

Frente a estos nuevos fenómenos, que generan gran incertidumbre, muchos padres, dirigentes, y la sociedad en general, han dado un paso al costado, desatendiéndose del futuro de la educación. “Esta actitud fracturó el diálogo en los hogares, dejando a niños y adolescentes sin guías ni formatos educativos que los contengan u orienten” sostiene el autor.  “Con alumnos y docentes analfabetos digitales, formatos áulicos anticuados y padres desentendidos”, continua Segura,  “los niños se presentan huérfanos de referencias de autoridad, desplegando de una manera limitada su potencial a partir de experiencias que les producen malos aprendizajes y conductas que muestran ausencia del despliegue de hábitos repetitivos positivos”.

El autor se refiere en varios capítulos a la situación de la educación en Argentina, su país de origen, donde la calidad del sistema ha disminuido en los últimos años, con aumentos de la deserción escolar, y de la conflictividad entre los diferentes actores del sistema, gobiernos, sindicatos, alumnos y padres. “La forma de gobierno en diferentes niveles educativos, entremezclada con la política partidaria, vuelve al sistema endogámico, autorreferencial y cortoplacista. No hay una agenda nacional, y los rendimientos/aprendizajes no mejoran”, sostiene Segura.

Además de resaltar los principales desafíos e interrogantes que está enfrentando la educación en nuestra región, y a veces dejar al lector con más preguntas que respuestas, el autor busca algunos caminos de acción a través de la promoción de la innovación en el sistema educativo. “Innovar es tanto un mandato como una oportunidad, y lo que contribuirá a que los sistemas educativos se adapten a las demandas del siglo XXI”. El autor incluye una gran variedad de ejemplos de instituciones, con y sin fines de lucro, académicas y de base, que están implementando experiencias e iniciativas que buscan mejorar la educación a través de nuevos procesos, metodologías y nuevas tecnologías.

Sin embargo, en muchos países, como es el caso de Argentina, “la normativa educativa nacional y jurisdiccional, que en muchos aspectos es positiva (ordena y hace inteligible al sistema nacional, establece sus formas de gobierno, integra problemáticas y particularidades de todo el territorio nacional), es asfixiante y desincentiva la innovación educativa”. Y este es tal vez uno de los principales desafíos para hacer posible la innovación en América Latina.

El autor termina con un llamado a la acción para que todos nos involucremos más en la mejora del sistema educativo: “Debemos retomar la discusión de las vocaciones, los valores, la cultura del mérito, al aprendizaje significativo. Es necesario retomar (o generar) acuerdos alrededor de aquello a lo que llamamos ciudadano del siglo XXI. Debemos animar una nueva discusión, informada e interesada, y movilizar a los adultos a volver a tomar un rol trascendente en el acompañamiento del proceso de educación y formación de nuestros hijos”.