Del personaje de Frankenstein a la película Ex Machina hay un largo camino. Sin embargo, de aquella primera obra de Mary Shelley (1818), considerada por muchos como el primer texto de ciencia ficción, a Matrix, Terminator, Blade Runner o Doce Monos, o a la propia Ex Machina, de Alex Garland (2015), en nada ha cambiado el género en su ambición de analizar la moral, la relación con Dios, la mezquindad de la condición humana y el peligro de la humanidad ante la tecnología.

Frankenstein es la invención de un obsesionado estudiante de medicina que reúne las partes de cadáveres diseccionados y con una chispa eléctrica da vida a uno de los monstruos míticos de la literatura y del cine universal. Más de un siglo después, y volviendo a desafiar las leyes naturales, AVA es un perfecto ginoide (robot), creado por un símil de Google y al que se somete a la prueba de Turing para desechar que tenga la inteligencia suficiente para ser considerado un “humano inteligente”.

Curiosamente, la prueba de Turing fue creada en 1950 por Alan Turing para identificar la existencia de inteligencia en una máquina y aun hoy mantiene su vigencia. Es un desafío vía chat (o símil), donde una máquina es sometida a preguntas de un equipo de personas que debe confirmar o desechar que esta inteligencia artificial tenga el nivel madurativo que permita considerarla “inteligente”.

A esta altura del texto, usted se preguntará a qué viene tanto antecedente. Pues bien, todas las películas nombradas, de Frankenstein a Ex Machina, son fruto de años de invención de escritores, guionistas y directores estrellas de la cinematografía mundial, cuyo tema es la capacidad de las máquinas de independizarse de la voluntad humana y actuar, en determinadas circunstancias, incluso contra la voluntad de los creadores.

Hoy esta ficción ya no parece tan lejana y preocupa a muchos. Así como ayer Julio Verne (1828-1905) anticipó en sus novelas descubrimientos y logros científicos que ocurrirían décadas después (basta con nombrar los submarinos, las videoconferencias o la propia internet, entre muchos otros), en la actualidad, destacados científicos, como el físico Stephen Hawking, Elon Musk o Steve Wozniak, junto con otros muchos intelectuales, alertan sobre la posibilidad de que las “máquinas” actúen fuera del control humano.

Quizás la predicción más notable al respecto sea la de Stanley Kubrick y el novelista Arthur C. Clarke en 2001. Odisea en el espacio (1968), donde la computadora Hal 9000, que controlaba las funciones vitales de la nave espacial Discovery, empieza a desconocer las órdenes humanas por considerarlas “mecanismos fallidos” que la alejan de la misión, razón por la cual elimina casi totalmente a los astronautas, hasta que finalmente, el último, logra desconectarla.

Lo cierto es que aquí y ahora hay una alerta científica mundial sobre un peligro potencial que bueno sería atender, antes de que una realidad apocalíptica como la de la ficción caiga sobre todos nosotros.

El documento generado por la preocupación de tantas eminencias de la ciencia alude a una tercera revolución en las posibilidades técnicas de violencia. Se considera en esa escalada a la pólvora, en primer lugar y a la energía nuclear, en el segundo.

Espanta el solo hecho de pensar que esa carrera militar ascienda a ese nivel, porque en comparación con la nuclear es más económica, es más fácil de replicar y también de repetir en masa. No requiere de condiciones científicas particularísimas, ni de uranio enriquecido. Entonces es fácil deducir que más pronto que tarde esas armas letales podrán existir en el mercado negro a disposición del terrorismo y de todos los extremos, aun aquellos por conocer.

La imposibilidad de fijar límites éticos, por más que se lo intente, la libertad de tomar decisiones que un humano desecharía, la posibilidad de que cualquier “genio loco” reprograme un robot creado con otro fin específico, junto con otras mil dudas, hacen que la inteligencia artificial provoque pesadillas que desvelan a los que más saben.

Las realidades ficcionales de Matrix o la posibilidad de enfrentar los “replicantes” que planteó la mítica Blade Runner en 1982 ya no tendrían a Harrison Ford ni a Keanu Reeves en la batalla. Uno de nosotros, humildes mortales de esta realidad, podría convertirse en el Neo que inventaron en el cine los hermanos Wachowski para destruir a las máquinas. Nos veríamos desafiados por ellas, en la infinita ironía de deber enfrentar nuestra propia creación.

El alerta fue dado. Parafraseando a Amnistía Internacional, digamos: “El mundo puede cambiar, pero no va a cambiar solo”.

El caso es que en esas horas previas al partido entre Boca y River, analizábamos durante el evento académico, las implicancias que en la vida de todos los ahí presentes tenía la Ciberseguridad y la Ciberdefensa, hasta en nuestras propias libertades individuales. La aparición de Internet había revolucionado nuestras vidas a una velocidad desconocida en toda la historia de la humanidad. Y mientras científicos, académicos y periodistas diseccionaban este espacio de conflicto relativamente nuevo, yo no podía abstraerme de vincular una vez más todo lo que se discutía en ese seminario con nuestro deporte más popular. Es que, viendo a esos centenares de jóvenes en el auditorio, de edades similares a las de mis hijos, vino a mi mente el recuerdo de un 20 de diciembre de 1992 en el que un juvenil jugador de nombre Claudio Edgar Benetti, marcaba el gol de la victoria con el que Boca se consagraba campeón ante San Martín de Tucumán, después de once años de no obtener títulos (el período más largo sin campeonatos de toda su historia).

A esta altura, usted se preguntará a qué vienen estos vínculos deshilvanados y dudará si, al escribir esta columna, estoy en mis cabales. Bien, a eso voy, recuerdo perfectamente esa fecha: vivía entonces en Cochabamba, Bolivia, y mi hijo menor tenía un mes y dos días, y desde la terraza de mi casa en aquella noche de verano intentaba realizar dos cosas: consolar al bebé que lloraba, y conocer el resultado del partido de Boca haciendo girar en vano una radio de cinco bandas que iba y venía con su sonido. Eran tiempos en los cuales, estando en el extranjero, uno hacía cien kilómetros si se enteraba de que un amigo tenía un par de periódicos nacionales que ya tenían tres o cuatro días de vida. Finalmente, aquella noche, en un instante único y más que breve, llegué a escuchar la frase “Boca campeón”.

Esta pequeña historia testimonial viene a cuento de que, si bien es verdad que esto ocurrió en el siglo pasado, es también verdad que fue apenas hace veintidós años, precisamente los años que tiene mi hijo –un bebé en aquel entonces– y que coinciden además con el inicio de la masificación de Internet, hasta entonces desconocida. Cuánta agua ha corrido en estos pocos años, cuántas veces en esta década con nuestra revista DEF, hemos analizado este nuevo espacio donde se desarrolla el ciberconflicto y cuántas veces nos hemos sorprendido de los adelantos que existen y los adelantos en ciernes. Julio Verne quedó atrás, y también Bradbury y Asimov.

Es de verdad increíble que en el cuarto de la vida media de un ser humano hayamos hecho este recorrido tan extraordinario. También es increíble que aún con muchas dificultades, hayamos podido asimilar los cambios. Sin embargo, ese camino tan notable parece encontrar una peligrosa pared en las opiniones que hace pocos días ha manifestado Stephen Hawking. El extraordinario científico postrado en una silla de ruedas nos advirtió sobre dos gravísimos peligros inminentes, por un lado, la posibilidad de que la Big Data (la red global) pudiera caer en manos equivocadas e inmovilizar al mundo y pudiera “convertirse en el centro de mando para los terroristas”; y por el otro, que la hiperacumulación de conocimientos desembocara finalmente en la independencia de las máquinas que terminarían por gobernar a los humanos. Al referirse a la EI (Inteligencia artificial), dijo Hawking: “Las máquinas podrían tomar el control de sí mismas, rediseñándose a un ritmo que aumentará cada vez más. Los humanos, limitados por su evolución biológica, no podrán seguir el ritmo y serán superados”.

No se equivocarán quienes vinculen este augurio dramático con la película Matrix, aquella obra llena de fanáticos que relataba una historia futurista donde las máquinas (Matrix) se alimentaban de los hombres, de donde obtenían la energía, y existía un submundo donde batallaban unos pocos humanos que no habían sido atrapados. Ese era el mundo de la ficción, donde Morfeo, Neo y Trinity luchaban contra aquello que el genial científico británico augura hoy como posible en la vida real: unas máquinas autonomizadas del ser humana que controlan la vida sobre el planeta.

Lo cierto es que el futuro se presenta apasionante, maravilloso, seguramente cargado de noticias extraordinarias en todos los rubros del conocimiento humano, y ello incluye la prolongación de la vida y cualquier cosa imaginable. Pero, como contrapartida, ese porvenir también se presenta extremadamente peligroso, difícil y siniestro. Por ejemplo, si aquel fatídico 11 de septiembre en que vimos caer las Torres gemelas requirió una operación previa compleja y de una instalación de inteligencia de años, ¿qué podría ocurrir hoy, mañana, cuando el poder de destrucción se multiplique por cien o por mil? ¿O cuando una operación de Ciberguerra paralice completamente a un país o a un continente?

Hace apenas veintidós años y casi de manera casual, me di por enterado del triunfo de mi equipo. En esas dos décadas transcurridas, han ocurrido cuestiones jamás pensadas en aquel lejano 1992. Dicen hoy los científicos que cada cinco años, se duplicará el conocimiento, y esto es un hecho absolutamente inaudito en la historia de la humanidad, y nadie puede predecir hoy de qué estaremos hablando en la próxima década.

Si bien no es motivo central de estas mínimas reflexiones, no puedo omitir el hecho de que tanto avance científico y tecnológico resulte casi mágico y que, en medio de las graves preocupaciones que también genera, continúe existiendo un factor para nada tecnológico que sigue casi como hace dos mil años. Me refiero a la conducta primitiva e irracional que pueden asumir los seres humanos. Que estos hayan sufrido tan pocos cambios en su propia naturaleza también resulta inimaginado y al mismo tiempo mágicamente trágico.

Cualquier vínculo con estos últimos hechos “deportivos” vividos queda para la imaginación del lector.