Hoy las oportunidades son mayores, de la mano de las nuevas tecnologías. Así lo demuestra el Concurso Literario de Autores Independientes en Español, organizado por Amazon. Por segundo año consecutivo, tengo el placer de ser embajador del evento para Estados Unidos y América Latina. En esta tercera edición, cuya convocatoria se abre del 1º de julio al 31 de agosto, miles de autores apostarán por sus creaciones, deseosos de ser publicados y llegar a cada rincón del mundo.

Yo mismo disfruto escribiendo. Cada uno de mis libros refleja una parte de mis emociones, mis esperanzas, mis frustraciones y mis sueños. No tengo miedo ante los retos; me gusta moverme de la realidad autobiográfica a la novela de ficción, siempre con la intención de llegar al corazón del lector.

Llevo años visualizando historias que poco a poco se convierten en mensajes reales. Por eso quiero animarte a alcanzar tus sueños. Aquí tienes algunos tips:

• La planificación ayuda a la inspiración. Determina qué momentos de la semana vas a dedicar a escribir. Y, sobre todo, aleja el celular y sus distracciones.
• Enfréntate a la temida página en blanco. A todos los escritores nos asusta, pero cualquier idea puede ser el comienzo de una buena historia. Escribe, siempre tendrás tiempo de borrar o reescribir.
• Sé preciso. Documéntate. Ser veraz es necesario para mantener la credibilidad.
• El diccionario: tu gran aliado. Te ayudará a evitar la repetición de palabras y elevar el lenguaje. Sin embargo, como explicaba Clive Staples Lewis: “Cualquier necio puede escribir en lenguaje erudito. La verdadera prueba es el lenguaje corriente”.
• Encuentra tu estilo. No tienes que parecerte a nadie. No hay nada más original y maravilloso que ser uno mismo.
• Escucha opiniones. Las personas que te aprecian pueden ayudarte con sus criterios, pero el elogio por amistad sólo te hará perder tiempo y oportunidades.
• Sé tu primer lector. Déjalo reposar, relee y corrige. Como aseguraba la novelista Simone de Beauvoir: “Escribir es un oficio que se aprende escribiendo”.

Disfruta del arte de la escritura, cumple tus anhelos y sueña con ser un Cervantes del siglo XXI. Todo es posible.

Los niños prematuros tan sólo tienen 700 gramos. El padre y el hermano hacen de incubadoras humanas, una práctica innovadora en países como Suecia y Dinamarca. Verdaderamente, amar es compartir. La fotografía, tomada originalmente en 2008, pero republicada en Facebook por la organización NINO Birth, ya ha superado los 25 mil “me gusta”.

Esa máquina perfecta que llamamos cuerpo adquiere información desde el preciso momento en que nacemos. Incluso, en su interior, escuchando los latidos del corazón de la madre. Por ello, como se desprende de la iniciativa, la familia crea un estrecho lazo. Normalmente sucede con la madre; pero, si ella necesita una cesárea, otro familiar puede ocuparse con la misma pasión.

La técnica canguro ya comienza a adoptarse a lo largo del mundo. Según la guía para padres del hospital español Vall d’Hebron, este método “promueve el vínculo afectivo madre/padre-hijo, disminuye su nivel de ansiedad y aumenta su confianza y su participación”. Además de propiciar grandes beneficios en la salud y el bienestar del pequeño.

El gesto transmite cariño y protección a dos personas que han llegado al mundo antes de tiempo. ¡Cuántas veces estamos ciegos ante las oportunidades de hacer más felices a quienes nos rodean! Son actitudes que marcan una gran diferencia en la vida de los demás.

Esta vez ha sido el contacto a través de la piel, que materializa el amor entre hermanos, padre e hijos; un gesto que podemos adecuar a nuestro día a día. Ser una persona empática nos ayudará a provocar reacciones en los demás. Un toque de apoyo en el hombro, una mano de consuelo o el simple hecho de mirar la vida con una sonrisa, para que otros se contagien de nuestra felicidad.

Sólo realizaremos estas actitudes, de forma consciente, cuando alcancemos el control emocional. La imagen del padre-incubadora, cobijando a sus hijos en el pecho, es un ejemplo de cómo las emociones pueden transformar la vida, incluso de los que acaban de llegar.

Aunque el novelista Mateo Alemán asegura: “No hay palabra ni pincel que llegue a manifestar amor de padre”, esta vez sí existe una fotografía que recorre todo el mundo y da fe de ello.

Recientemente conocí la historia de Donald Grey, el primer caso diagnosticado de autismo, en 1933. Era un niño que vivía con su propia manera de ver el mundo y comunicarse con el resto. En aquella época se enviaba a los “inadaptados” a una institución, mientras el resto de la familia volvía a la mal llamada vida normal. Sin embargo, los allegados de Donald eran conscientes de que él escuchaba a su manera, y en un año regresó a casa.

Fue entonces cuando el doctor Leo Kanner entró en su vida. Tras conocer a Donald y a otros niños con el mismo tipo de conducta, publicó un artículo en el que establecía las pautas para diagnosticar el síndrome. A partir de entonces, sus padres se abocaron a que Donald pudiera conectarse con el mundo. Forest, su pueblo en pleno Mississippi, se encargó de que fuera uno más de ellos. El autismo no ha desaparecido de la vida de Donald, simplemente él ha aprendido a luchar contra los límites. Hoy en día vive en la casa en la que creció, rodeado de sus amigos; practica golf y viaja por todo el mundo.

El mítico jugador de béisbol Jim Abbott, exitoso pitcher con una sola mano, asegura: “La discapacidad no te define; te define cómo haces frente a los desafíos que la discapacidad te presenta”.

Cada persona, sin importar las circunstancias en las que se encuentre, es capaz de crecer. Gracias al apoyo de sus padres y su comunidad, Donald ha roto paradigmas, ha conectado con el resto del mundo y se ha incorporado a la sociedad. Todos tenemos una responsabilidad con los que, al contrario de Donald, no tienen la oportunidad de promover sus derechos. Aquí tienes algunos tips:

-No juzgues, conoce a la persona antes de actuar.

-Facilita su relación con los demás.

-No seas sobreprotector. Evita el paternalismo.

-Interésate en aprender de cada discapacidad.

-Ten la paciencia necesaria para comprender cada situación.

-Descubre lo que puedes aprender, incluso de los que viven en su propio mundo.

Como dice Robert M. Hensel, atleta en silla de ruedas y recordista guinness, las personas no tienen discapacidades, sino habilidades diferentes.

Por ejemplo, el psiquiatra Andrew Newberg denomina neuroteología a la disciplina que equilibra las neuronas y las religiones. En su opinión, ese proceso destaca la liberación de emociones trascendentales, gracias a la estimulación repetitiva de rituales como la oración o la meditación.

Newberg considera que la religión proporciona una conexión superior. Durante un estudio de la Universidad Thomas Jefferson, en Filadelfia, inyectó un rastreador radiactivo a un monje budista para descubrir el movimiento del cerebro con la meditación. Así, Newberg llegó a la conclusión de que nuestro cerebro es capaz de producir “espiriteria”, las experiencias trascendentales en un cerebro emocional.

La meditación no tiene por qué estar asociada a la religión. Este hábito puede suponer un cambio en nuestras vidas a nivel profesional y personal. El líder espiritual Osho destaca: “La meditación es vida, no es sustento. No tiene nada que ver con lo que tú haces, tiene todo que ver con quién eres”.

Principalmente, tiene una implicación en la salud. El Colegio Médico de Wisconsin ha determinado que la meditación puede reducir a la mitad el riesgo de sufrir un paro cardíaco o cerebral, además de beneficiar en la disminución de la presión sanguínea. J. David Creswell, de la Sociedad Internacional de Psiconeurología, asegura que practicarla durante un período constante puede aumentar el positivismo y fomentar la conciencia plena (mindfulness). Precisamente, tras 15 años estudiando la relación entre la neurobiología y la meditación, el doctor Fadel Zeidan ha determinado que este hábito protege el cuerpo ante el dolor.

Meditar se convierte así en una inversión en nosotros mismos. Mejoramos la atención, la memoria, las relaciones sociales, la resiliencia, el optimismo… Mantener esta rutina profundiza en nuestro interés por el crecimiento personal. La clave es la voluntad y la disciplina.

Al terminar mis ejercicios de meditación, estoy más centrado. Me ayudan a rendir más en el trabajo y a tener una visión más optimista. Tan sólo 20 minutos al día pueden marcar la diferencia.

Su lado más oscuro da la cara, precisamente, cuando las obedecemos así y nos dejamos arrastrar por la inmensa energía que generan. Dios nos crea con emociones, pero de nosotros depende gestionarlas, manejarlas con sabiduría y guiar la fuerza que desencadenan a favor de lo más positivo y hermoso que anhelamos en la vida.

Las emociones influyen sobre los tres componentes que definen la existencia del ser humano: el corporal, el mental y el espiritual. El nivel de paz interior y bienestar depende mucho del control que ejercemos sobre ellas. Cuando nos dominan, desatan reacciones químicas en el cuerpo que dañan tanto la salud física como la mental. En el plano espiritual, las más complejas —ira, miedo, odio— dejan huellas que tienden a enrarecer la felicidad.

Dice el Dalai Lama: “Las emociones son estados mentales y el único método para manejarlas debe venir desde adentro”. “Ellas nacen por influencias externas, pero, después que están adentro, depende de uno mismo impulsarlas a favor de los intereses propios o sufrirlas y dejar que nos dominen”.

Los seres humanos estamos diseñados para crearlas, aprovecharlas o padecerlas, pero nunca para evitarlas. Esto justifica, por supuesto, el eterno interés del hombre por desentrañar sus secretos. En mi libro El analfabeto emocional, que acaba de publicarse, me adentro en el mundo de las emociones e intento revelar sus características y las consecuencias negativas que provocan cuando se nos escapan de las manos.

Resalto la importancia de educarnos emocionalmente, para detectar a tiempo la llegada de una emoción e identificarla. También de contar con la habilidad de gerenciarla y dirigir todo su ímpetu a favor de nuestros propósitos. Dejarse conducir por el primer impulso nada tiene de provechoso. Es síntoma de un analfabetismo emocional que nos hace vulnerables, en medio de esta realidad rigurosa, a veces atolondrada, que nos toca vivir. De nuevo, te invito a la reflexión.

Para evitarlo, hizo que cada uno comenzara a hablar una lengua diferente. Nadie entendía al otro, la confusión fue total y los hombres, sin poder comunicarse entre sí, decidieron suspender la obra y dispersarse por todo el mundo, lo que dio lugar a los diferentes idiomas. Esa es, en síntesis, la famosa leyenda de la Torre de Babel, una historia capaz de demostrarnos la negatividad de la incomunicación.

Pero no sólo los idiomas provocan problemas de comunicación. En ocasiones, las actitudes humanas son las que tienden ese manto, con todas sus secuelas negativas. Si nos dejamos llevar por el enojo o el odio, creamos barreras infranqueables con los demás. Son emociones fuertes que nublan los sentidos y diluyen el razonamiento.

Los seres humanos soberbios e intransigentes nunca mantendrán una comunicación correcta y constructiva con sus semejantes. La soberbia y el fanatismo elevan muros, tienden a imponer ideas y hacen prevalecer puntos de vista no compartidos —y a veces hasta rechazados— por los otros.

En otro sentido, si no estamos dispuestos a escuchar, también abrimos el paso a la incomunicación humana. Otros factores también entorpecen la comunicación plena. Por ejemplo, cuando no decimos las cosas de la mejor manera, o en el momento o el lugar adecuados. O cuando reprochamos, acusamos y exigimos sin motivos, o somos incoherentes, indecisos en el mensaje y utilizamos términos poco puntuales.

Lamentablemente, hoy día nuestro mundo es víctima de una incomunicación feroz. Vivimos en una Torre de Babel, pero no separados por lenguas distintas, sino por sentimientos encontrados, puntos de vista insalvables, intereses espurios, fanatismo y sed de violencia.

Vivo con la esperanza de que nosotros, los que habitamos la Tierra, seamos capaces de resolver estos problemas con nuestro propio esfuerzo y no tengamos que esperar por otra intervención divina.

Mi amigo y mentor Deepak Chopra, médico, conferencista y motivador indio, afirma que cada uno tiene un destino único. De todas las personas en el planeta, tu destino es sólo tuyo. Precisamente ese es el objetivo de nuestro nuevo reto gratuito de meditación, de 21 días, que tengo el honor de compartir con el maestro Chopra.

“Destino Extraordinario” invita a descubrir tu propósito, seguir tus pasiones y convertirte en la persona que naciste para ser. Y la clave comienza con una pregunta clara: “¿Quién soy?”. Llegar a conocer su respuesta te provocará una sensación de seguridad y satisfacción que resultará clave en tu vida.

Descubrir nuestros verdaderos deseos nos brinda la oportunidad de alcanzar el máximo potencial y cultivar un estado de conciencia plena. Obtener tal equilibrio nos dará la ocasión de llevar a cabo nuestro legítimo destino.

El escritor norteamericano Brian Selznick asegura: “Si dejas de tener un propósito en la vida, es como si te rompieras”. Vivimos la verdadera abundancia al sentir gozo, salud, felicidad y el sentido de propósito. Durante las tres semanas del reto, recorreremos el camino hacia un lugar extraordinario.

Encontrar la armonía en tu interior plantea descubrir tu propósito, perseverando y manteniendo la convicción de que ya estamos en camino hacia al éxito. Y lo mejor: para encontrar este deseo, no necesitas ir a ningún lado. Está dentro de ti. Ahora sólo debes exteriorizarlo y convertirlo en tu meta. Como dice el dramaturgo francés Paul Géraldy: “No desear nada es no vivir”.

Sin embargo, hallar nuestro lugar en el mundo no es sencillo. Nos encontraremos decenas de obstáculos en el camino. Lo importante es la tenacidad con la que nos levantemos de cada golpe, aprender de todo lo sucedido y continuar en el camino hacia nuestros sueños. Es necesario no perder la seguridad en nosotros mismos y mantener una buena energía para permanecer siempre inspirados, alcanzar lo que nos proponemos y vivir nuestras vidas con plenitud.

El propósito es una herramienta más para ayudar a despertar nuestra conciencia y allanar el camino hacia el éxito y la excelencia.

Llegar o no a la felicidad completa depende de muchas cosas. Desde el reconocimiento de los dones y las cualidades que nos ofrece la vida hasta nuestra actitud hacia el futuro y el aprendizaje del pasado, sin quedarnos estancados allí. Este es un tema que desarrollo en mi nuevo libro, El analfabeto emocional, que presentaré a principios de mayo en Buenos Aires.

Si preguntamos a un joven qué cualidades tiene una persona feliz, probablemente nos contestará que la riqueza y la fama son fundamentales para disfrutar una vida perfecta. “Ponemos más interés en hacer creer a los demás que somos felices que en tratar de serlo”, aseguraba el escritor François de La Rochefoucauld. ¡Qué ironía!

Un estudio de la Universidad de Harvard, desarrollado durante 75 años, sugiere algo completamente diferente. La investigación analizó a 724 personas, año tras año, para hablar sobre trabajo, vida, salud y familia. Unos sesenta encuestados iniciales continúan vivos y ahora sigue el análisis con los dos mil hijos de esas familias.

¿Qué han sacado en claro? El doctor en Psiquiatría Robert Waldinger, actual director de la investigación, explicó en una charla TED: “Las lecciones no tienen que ver con riqueza, fama, ni con trabajar mucho. El mensaje más claro es este: las buenas relaciones nos hacen más felices y más saludables. Punto”.

Como decía el científico galo Blaise Pascal: “La felicidad es un artículo maravilloso: cuanto más se da, más le queda a uno”. Del estudio entendemos que las conexiones sociales son beneficiosas: somos más felices, sanos y vivimos más. Por el contrario, la soledad nos amarga, es tóxica. Eso sí, podemos sentirnos solos a pesar de tener muchos amigos, estar casados o trabajar rodeados de personas; me refiero a los que se autoaíslan. Como decía el presidente Abraham Lincoln: “Casi todas las personas son tan felices como deciden serlo”.

La felicidad nace de nosotros, de la pasión que sentimos por lo que somos y experimentamos. No es ego, porque eso nos aniquila. Me refiero a la ley de la atracción: si vamos por la calle con una sonrisa, también las produciremos.

Me uno a la cita de Mark Twain que utiliza el Dr. Waldinger: “No hay tiempo. Muy breve es la vida para disputas, disculpas, animosidades, pedidos de cuenta. Sólo hay tiempo para amar, y sólo un instante, por así decirlo, para eso”.

Hace ahora cuarenta años que Apple se estrenó como compañía. ¿Qué sucedió entonces? Que se unieron dos mentes brillantes, dos líderes que buscaban marcar la diferencia. Wozniak, por ejemplo, siguió el consejo de su padre, quien le dijo que un ingeniero debía marcarse como objetivo mejorar la calidad de vida de la sociedad, gracias a sus inventos. Y eso es lo que hizo junto a su compañero. El verdadero liderazgo no nace de la necesidad de saciar el ego, sino de desarrollar un propósito de servicio hacia los demás.

La gran creatividad de ambos rompió paradigmas en áreas ya predefinidas por otras compañías. Jobs fue el primero en hacer más atractiva la tecnología, uniendo la calidad con algo entonces tan descuidado como el diseño.

Ellos no son excepciones. Todos podemos ser líderes de nuestra época. O de nuestra oficina, casa, familia o vida. Cada uno centrado en sus cualidades. Convertirnos en líderes nos permite descubrir quiénes somos y cuál es nuestro camino.

Jobs argumentaba: “Estoy convencido de que, por lo menos, la mitad de lo que separa a los emprendedores exitosos de los que no lo son es mera perseverancia”. Los verdaderos líderes tienen un potencial transformador del destino, pueden llegar a poner en práctica sus enfoques y alcanzar el éxito con esfuerzo. El liderazgo no es un don que se hereda, sino que se desarrolla.

Hemos aprendido del estilo de liderazgo de Wozniak, pues mantiene como pilares la lealtad, la honestidad y la creatividad original frente al plagio. Y, sobre todo, la felicidad antes que el dinero. “Yo había decidido ser feliz y consideraba que dependía de mí, y nada más que de mí”. Esa es la mejor felicidad, la que otorga bienestar, plenitud, tranquilidad y satisfacción.

Lo más trascendental no es que haya conseguido escalar la montaña más elevada del planeta, sino que a su bajada aseguró: “Soy el hombre más feliz del mundo”. La felicidad no es cosa de edades. La alegría se consigue cumpliendo las metas que nos vamos imponiendo en la vida.

Un estudio de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia, ha determinado que la felicidad en los seres humanos varía dependiendo de las edades. Según la investigación, la alegría comienza a descender a partir de los 20 años y vuelve a aumentar a los 65. Las preocupaciones se olvidan y podemos disfrutar de nuestros logros.

El único límite al que nos enfrentaremos, en el día a día, es la salud. Debemos mantener el equilibrio del cuerpo y la mente para potenciar nuestra vitalidad, manejar el estrés y mantener esa salud perfecta que practicamos con Deepak Chopra.

Como explica la psicóloga Pilar Sordo: “Uno envejece como vive. Debe decidir qué ser humano quiere ser y prepararse para la vejez de la forma en que considere mejor. El paso de los años permite profundidad, cierta desfachatez y seguridad para disfrutar el presente, caminar lento y ver todo lo que la locura de los 30 nos impidió”.

Este es el caso de la española Carmen Delgado, apasionada del periodismo desde niña, pero con un deseo frustrado. Cuando su marido falleció, decidió aprovechar el tiempo libre, en lugar de deprimirse por la pérdida. Se matriculó en la Universidad Complutense de Madrid y con 84 años es licenciada en Periodismo. Por cierto, coincidió en clases con uno de sus nietos.

El filósofo francés Jean-Paul Sartre aseguraba: “Felicidad no es hacer lo que uno quiere, sino querer lo que uno hace”. De lo único de lo que se arrepiente Carmen es de no haber dado este paso antes.

Ahora queda claro que es inútil pensar que una persona tiene fecha de caducidad. Tomando el control de nuestro cuerpo y mente, convirtiéndonos en seres autoconscientes, podremos expandir vitalidad y salud. Con ella de nuestro lado y con el control de las emociones seremos capaces de ser líderes, incluso a edades impensables.

Por cierto, otro japonés, llamado Sherchan —que tenía el récord escalando el Everest—, se ha propuesto recuperar su título a los 81 años. Estas y otras aptitudes inspiradoras nos llevan a preguntarnos: ¿cómo queremos envejecer?