Otra diferencia es que la población de Buenos Aires ronda los cuatro millones, mientras que la de Nueva York es del doble. Es decir, taxis no faltan en Buenos Aires y Uber no viene a resolver un inexistente problema de escasez de vehículos de transporte.

Sin embargo, no por ello Uber deja de ser una empresa necesaria. A continuación explicaré cuatro problemas que Uber viene a resolverles a todos los habitantes de la ciudad del tango.

Ofrece mayor comodidad: la tecnología representa el deseo del hombre de hacer su vida más sencilla. Hoy en día no sólo no tenemos que lavar la ropa a mano gracias al lavarropas, sino que con hacer un clic basta para comunicarnos de manera gratuita con un amigo, pariente o colega que se encuentre a diez mil kilómetros de distancia. Uber es una aplicación que permite que, con sólo apretar unos botones de nuestro celular, podamos recibir un servicio de transporte privado desde y hacia cualquier destino de la ciudad.

Evita el congestionamiento: uno de los motivos por los que el Gobierno comenzó a regular la actividad de los taxis en la primera mitad del siglo XX fue el alto nivel de congestión que generaban cuando su número era excesivo. Sin embargo, la razón por la cual aparece la congestión es que los taxistas tienen que circular para buscar pasajeros todo el tiempo, por lo que van a velocidades por debajo de las deseadas y obstruyen la normal circulación. Con Uber esto no sucede, puesto que el chofer puede tener el auto estacionado permanentemente y encenderlo una vez que recibe un pedido.

Garantiza que en todo momento haya autos disponibles: el innovador sistema que tiene Uber para establecer tarifas produce que no falten vehículos cuando más se los necesita. Cuando llueve en la ciudad, la demanda por taxis crece. Sin embargo, su tarifa plana no les permite adaptar la oferta y lo que suele pasar es que conseguir uno se vuelve imposible. Dado que Uber sube los precios cuando sube la demanda, esto incentiva a más cantidad de autos a salir a la calle, por lo que resuelve el problema de la tarifa regulada.

Demuestra que no es necesaria la intervención gubernamental: tal vez lo más importante de esta aparentemente sencilla aplicación es que, como ofrece más comodidad, mayor disponibilidad y encima evita la congestión, demuestra a todas luces que el Gobierno no tiene ningún papel para cumplir en la regulación de este tipo de trasporte. La lección que Uber viene a darnos no es que hay una competencia desleal porque no cumple con las regulaciones, sino que las regulaciones vigentes son obsoletas y necesitan ser cambiadas.

Mucho hablan en el PRO sobre el futuro, las energías creativas de los argentinos y la necesidad de liberar ese potencial creador. En la ciudad de Buenos Aires incluso existe un Ministerio de Modernización, Innovación y Tecnología. Sin embargo, su actitud ha sido unánime: hay que prohibir Uber para “cuidar a los taxistas”.

La decisión es reprochable, pero difícilmente podría sorprendernos. A fin de cuentas, como decía Juan Bautista Alberdi, la omnipotencia del Estado es la negación de la libertad individual. Incluso cuando el Estado está en manos de supuestos neoliberales.

Ya pasaron unos cuantos años desde que Joseph Schumpeter, economista oriundo de Austria, popularizara su concepto de la destrucción creativa como proceso inherente al capitalismo. La destrucción creativa no es, ni más ni menos, que el proceso por el cual los empresarios van encontrando mejores formas de hacer las cosas para satisfacer las necesidades siempre cambiantes de los consumidores.

La innovación tecnológica juega un rol clave en este asunto, ya que logra reducir los costos de manera considerable, brindándonos servicios de una calidad cada vez mayor. Los aparentes problemas de esta irrupción no son tales, ya que luego de décadas de revolución tecnológica tanto el empleo como el nivel de vida han ido aumentando.

Sin embargo, las nuevas tecnologías, así como cualquier negocio innovador, sí perjudican directamente a todos los que ahora tienen que competir directamente con dicha innovación.

Nada distinto a esto es lo que está sucediendo en el sector de los taxis en la ciudad de Buenos Aires. Si bien se encuentra totalmente instalado, el servicio de radio taxi (mediante el cual un individuo llama a una compañía para pedir un taxi y esta, a su vez, se contacta con el taxista para enviarlo a la ubicación donde el pasajero se encuentra) está hoy amenazado de manera directa por una simple aplicación que cualquiera puede descargar en su celular.

Se trata de Easy Taxi, una app que tanto taxistas como pasajeros instalan en su teléfono móvil para ponerse en contacto con sólo mover los dedos. A través del sistema de gps, Easy Taxi conecta a choferes y clientes de manera directa; le asigna a este último el automóvil que se encuentra más cercano a su ubicación actual. Como puede suponerse, en este marco, la intermediación de la compañía de radio taxi se vuelve menos necesaria.

Desde su lanzamiento, en marzo de 2013, Easy Taxi ha resultado ser un éxito tanto para taxistas como para pasajeros. Los pasajeros ganan porque no pagan ningún recargo (al menos por el momento) al solicitar un viaje. Los taxistas, porque la cantidad de pedidos que reciben se multiplica. Según me contó Pablo Villalba, vicedirector de la filial local de la empresa, un taxista puede llegar a recibir 390 pedidos en un mes gracias a la aplicación. Si este monto se multiplica por el valor promedio de un viaje ($65), llegamos a la nada despreciable suma de $25.350.

Sin embargo, y a pesar de la cálida bienvenida que los usuarios le han dado a este servicio, los lobbies y las empresas que están cómodamente recostadas gozando del statu-quo han presionado al Gobierno para que juegue a su favor y buscan directamente prohibir la utilización de la aplicación.

Según la ley que regula la actividad, un taxi puede solicitarse “por vía telefónica, correo electrónico, mensaje de texto (de telefonía móvil) o internet a través de las centrales de radio taxi autorizadas”. Este es el argumento que se utiliza para decir que Easy Taxi no está habilitada para operar.

Pero eso no es todo, porque recientemente la Sociedad Argentina de Control Técnico de Automotores (Sacta), la organización que regula el transporte de este tipo en la ciudad, comenzó a multar a cualquier chofer que utilice Easy Taxi con sumas de hasta 24 mil pesos. Como decíamos, esto equivale prácticamente a prohibir la actividad, sin ningún tipo de justificación posible.

El caso de Easy Taxi no es aislado. Son muchas las aplicaciones similares que buscan ingresar en el mercado para, mediante la competencia, mejorar la calidad del servicio que reciben los usuarios, tanto en nuestro país como en distintas ciudades a nivel mundial. Con las diferencias que pueda existir entre cada una de ellas, Uber es el caso más emblemático.

En este marco, es imperioso que el Gobierno decida con rapidez de qué lado se pondrá. Si del lado de la innovación, la libertad y la mejora del nivel de vida de las personas, o del lado de las corporaciones que, aprovechando los contactos con el poder de turno, buscan impedir la competencia para seguir disfrutando de sus inmerecidos privilegios.