Facundo Ponce de León viene haciendo una demostración notable para nuestra vida cultural: narrar grandes hitos de la historia, con un lenguaje televisivo, capaz de llegar al gran público sin tergiversaciones. Lo ha hecho con equilibrio y honestidad. Siempre alguien podrá decir, de cualquiera de sus programas, que hubiera añadido algo o quitado otra cosa, pero el lenguaje de las imágenes impone un relato que, además de auténtico, debe ser atractivo y eso es lo que se logra con creces, sin desmedro de su calidad.

Se informa que la audiencia del programa superó en ese momento a todo lo que había en televisión, con habituales platos fuertes de entretenimiento. Teledoce merece, por lo tanto, el reconocimiento de que después de haber arriesgado con una producción de esta naturaleza en horario principal, haya mediado una respuesta esperanzadora. El hecho es tan alentador como que, por el contrario, las redes sociales exhiban una fantástica ignorancia sobre Batlle y Ordóñez, sin duda la figura política más conocida del país. Realmente es alarmante el desconocimiento de aspectos elementales de la vida nacional, un síntoma más del retraso educativo que adolecemos.

En el caso de Batlle, cualquiera que sin apasionamiento haya mirado el programa tendrá una idea clara de lo que fue el enorme empuje realizador de este gigante. Es evidente que lo más importante de la construcción de nuestro Estado y sociedad es obra de Batlle y del batllismo. Razón por la cual, salvo excepciones, todos se declaran batllistas. Resultó muy revelador cuando el conductor interrogó a los sindicalistas del PIT-CNT que proclaman su ADN batllista, pero que sin embargo ninguno es colorado. Se quedan en silencio y luego Read, ingeniosamente, dice que hoy en día Batlle estaría con ellos, lo que es exactamente opuesto a lo que él predicó. En efecto: Batlle consideraba que el partido político no debía contaminar al sindicalismo, representante de los intereses gremiales, del mismo modo que esta visión no debía tergiversar la del partido. No sé si fue un acierto, porque habiendo sido el Partido Colorado el líder del progreso social, con el correr del tiempo el sindicalismo se identificó más con el anarquismo, comunismo o socialismo, que alternativamente predominaron en su seno.

La única voz crítica fuerte es la del Cr. Conrado Hughes, que hace responsable a Batlle de los 300 mil funcionarios actuales del Estado, e ignora hechos tan elementales como la expansión de los servicios educativos, que en la época de Batlle era unos 15 mil y hoy son 60 mil. O que los Gobiernos departamentales, en su mayoría nacionalistas, pasaron de unos 1.800 a casi 40 mil funcionarios. El diario El País, con más mesura, reitera algunas de las críticas históricas contra el batllismo: que habría postergado al interior, cuando en realidad llevó un liceo a cada departamento, trajo a Alberto Boerger de Alemania para fundar un establecimiento pionero de investigación agrícola, promovió la fundación de la Facultad de Agronomía (con su ministro Eduardo Acevedo) y, entre otras cosas, creó en el Banco de la República un sector especial para el crédito rural.

En cualquier caso, lo relevante es el éxito del modo de comunicar la historia y la acogida multitudinaria de un público al que el prejuicio lo ubica como despectivo de estas programaciones de valor cultural. La necesaria mirada hacia arriba que representa un esfuerzo de esta naturaleza contradice toda la tendencia que ha derruido nuestra educación con un facilismo que iguala hacia abajo y nos va apartando de un mundo en cambio, en que el conocimiento domina la producción y el desarrollo.

Ya lo he dicho antes y lo vuelvo a decir. La situación que se dio en la última elección municipal no tiene precedentes. No fue el caso solitario de San José, en anteriores episodios electorales, ni el que se dio en aquellos tiempos difíciles de salida de la dictadura. En esta ocasión, fueron muchas las “desobediencias”, las actitudes fuera del cuadro de las respectivas agrupaciones, las renuncias a candidaturas y una y mil situaciones fuera de lo normal. Su consecuencia fue un gran desconcierto. No estamos avalando nada de lo que ocurrió más allá de las autoridades partidarias, porque nunca las hemos desacatado.

Lo que estamos preguntándonos es si la necesaria construcción de futuro pasa por sanciones y juicios de responsabilidad o por una generosa mirada hacia adelante, por reclamarles más actividades y compromiso a quienes pudieron haber incumplido mandatos partidarios.

Nuestra respuesta es, como siempre, la de construir. De ese pasado tan reciente y pedregoso, debemos extraer lecciones para no repetir situaciones que nos dañaron; nunca congelar enconos que solamente nos debilitarán. El canibalismo político, el fagocitarnos los unos a los otros, solo será renunciar a ofrecerles un camino de esperanza a jóvenes que nos están mirando.

El Frente Amplio vive hoy el drama de su dualidad de principios, de su falsedad de conducta. Es un gran momento, justamente, para ofrecer un Partido Colorado renovado y optimista, que plantee posiciones claras. ¿No estarán en duda los jóvenes que votaron al Frente Amplio y a quienes se les impone salir a defender la oprobiosa dictadura venezolana? ¿No se sentirán molestos? Es muy probable que así sea, pero no los vamos a atraer con el lamentable espectáculo de un carnaval de reproches y enfrentamientos personales. Ya sabemos que el Partido Colorado ha sido socavado con un relato histórico falso. Tenemos mucho para trabajar en la conciencia pública. Razón de más para que hoy, que ese “relato” frentista empieza a hacer agua, podamos levantar nuestra voz.

Así lo sentimos profundamente. Y sabemos que lo siente mucha gente que sigue creyendo en el Partido Colorado como tradición de libertad, de seguridad jurídica, de integridad del Estado; y en el batllismo como constructor de la justicia social de nuestra república, hoy tergiversada por clientelismos disfrazados de sensibilidad social. Es para esa gente que debemos trabajar y luchar, darle de nuevo esperanza y de ese modo ofrecérsela a otros que nos miran con distancia. A la ciudadanía no le importan nada estos juicios internos sobre conductas políticas. Razón de más para lamentarnos de estos desencuentros entre quienes debieran estar hermanados en el esfuerzo.

Quien tenga un poco de perspectiva histórica tendrá claro que la ciudad de Rivera de hoy nada tiene que ver con la que hace 30 años vivía una verdadera crisis económica, con su comercio devastado por la inflación brasileña, que establecía una relación de precios irreal.

La instalación de los free shops en 1986 y el vigoroso desarrollo de la forestación, a partir de 1987, marcaron hitos, con la incorporación de la región a un mundo moderno. A ello debe sumarse, como factor fundamental, la racionalización de la labor municipal, que encaró un trabajo de ordenamiento financiero y desarrollo comunal realmente revolucionario para el departamento.

Ese trabajo tuvo en Tabaré Viera el líder renovador, que se basó en una fuerte tarea de equipo. Por vez primera, y con muchas críticas internas, organizó un gabinete de calidad técnica con el que pudo salir de la improvisación bienintencionada que lo había caracterizado en los últimos tramos, llevándolo más de una vez a situaciones de crisis. Mucha gente adentro del Partido Colorado no entendió en aquel entonces de lo que se trataba. Hoy se reconoce que ese era el camino impuesto por los tiempos, sin abjurar por cierto de los grandes líderes del pasado, como el Dr. Altivo Estévez o Don Guido Machado Brum, caudillos patriarcales de enorme calidades personales y profundo arraigo en la población. Sobre la base edificada por ellos, había que modernizar la administración y eso fue lo que se hizo y se sigue haciendo. Tradición y modernidad no son incompatibles en un partido liberal y progresista desde su nacimiento.

El hecho es que de esos equipos técnicos han salido también dirigentes políticos de valor, como es el caso del actual intendente y de su secretario general, Cr. Richard Sander. Son productos de la gestión, de una gestión eficaz pero a la vez cercana a la gente, a la que se aproxima con sensibilidad.

Inversiones tan importantes como el nuevo Hotel Casino, el supermercado Macro, o el shopping center en construcción Melancía, nos hablan de un ritmo de crecimiento ya estabilizado. A ellos les seguirán una nueva terminal de transporte y esperemos que una transformación de su aeropuerto para servir de plataforma binacional, destinada a servir a toda la región, la uruguaya y la brasileña.

Muchas más consideraciones cabrían para felicitar al batllismo de Rivera, pero hoy nos parece particularmente relevante lo que él significa como inspiración para el resto de un partido, que pasa por un mal momento. Rivera nos habla de la necesidad del mensaje constructivo, de la pasión por el hacer, de la búsqueda constante de caminos de unidad partidaria, de la modernización que no reniega del pasado, sino que lo toma como trampolín, de los liderazgos construidos sin personalismos excluyentes. Rivera nos dice que la conquista del apoyo ciudadano no pasa por el halago demagógico, sino por la política de la sinceridad y la sensibilidad. Nos dice también que actuar con racionalidad no supone insensibilidad, sino lo contrario: usar bien los recursos para atender mejor las necesidades de la gente.

Quienes tuvimos el privilegio de compartir las ceremonias de trasmisión del mando departamental sentimos, en el calor y la adhesión de la gente de Rivera, la semilla colorada que debe fecundar en el país entero.

Dejándose llevar por una prédica que viene realizando el Frente Amplio desde hace algún tiempo, algunos calificados periodistas han establecido un paralelo entre el Batllismo y el Frente Amplio, a partir de que éste se ha convertido en un partido cuasi hegemónico, que ha logrado ganar tres elecciones seguidas. El éxito electoral del Frente Amplio es obvio y, en ese sentido, puede entenderse que se establezca una comparación con lo que fueron los tiempos de mayoría batllista, antes y después de la dictadura. Si vamos a la sustancia, en cambio, nada tiene que ver el Frente Amplio con lo que fue —y sigue siendo— el Batllismo, sustantivamente distinto al corporativismo de raíz peronista hacia el cual se ha deslizado el oficialismo uruguayo.

Ante todo, el Batllismo es “democracia liberal” y el Frente Amplio no puede decirlo cuando su Presidente acuñó ya el siniestro concepto de que “la política predomina sobre lo jurídico”, ampliamente publicitado cuando el Mercosur suspendió arbitrariamente al Paraguay y habilitó el ingreso de Venezuela. Como ha dicho el Dr. Hebert Gatto en reciente artículo, “está claro que pese a las mutaciones ideológicas que atravesó la izquierda, es su fuerte antiliberalismo el que aún la domina”, lo que pone “en juego diferentes valoraciones sobre el individuo, las clases sociales, el constitucionalismo, las garantías de los derechos y las formas futuras de convivencia económico-social”. 

La catarata de leyes inconstitucionales, votadas deliberadamente bajo esa condición, ratifica la idea de que el Estado de Derecho no es un valor a cuidar para el frentismo. Nada debería sorprender cuando, al lado de dirigentes demócratas, militan comunistas y tupamaros, que si bien hoy actúan bajo los códigos, lo hacen por interesada resignación y no por una convicción claramente asumida. El modo abusivo en cómo han empleado su mayoría parlamentaria es reveladora de esa estirpe autoritaria que alienta en vastos sectores frentistas.

Ello se refleja también, inequívocamente, en nuestra política exterior, arrastrada hacia la devoción a la dictadura cubana y a la cripto-dictadura venezolana, que todos los días pisotea las más fundamentales libertades. Por cierto, el Uruguay mantuvo siempre relaciones diplomáticas con regímenes contrarios a su sistema, en una línea de pluralismo ideológico que no contaminó los vínculos formales de nuestra República. Con Cuba y Venezuela, nuestro gobierno ha actuado, más allá de ese rumbo, adhiriéndose a sus prédicas liberticidas; se han declarado hermanados y han defendido aun las disparatadas disposiciones del Presidente Nicolás Maduro. En esa misma línea, se ha enterrado la clásica defensa de la existencia del Estado de Israel para sumarse del peor modo al coro de sus enemigos.

En otro terreno fundamental, es evidente que las corporaciones sindicales ejercen el verdadero poder en la estructura frentista. Los episodios en la administración de la salud, la vivienda, la educación o el voto parlamentario impuesto a sus legisladores por el SUNCA en la conocida ley de responsabilidad empresarial, son testimonio irrefutable de esa subordinación política a la imposición gremial. La actitud del Batllismo fue históricamente distinta, porque respetó el valor del sindicalismo sin que desde el gobierno se le contaminara políticamente. En los tiempos en que el Batllismo estaba en el gobierno y manejaba los resortes de la política social, siempre consideró que el Estado debía ser el árbitro entre el capital y el trabajo y que éticamente el partido de gobierno debía abstenerse de cooptar a la dirección gremial. No hay duda de que Batlle y Ordóñez podía haberlo hecho en su tiempo, pero su política fue explícitamente la de no interferir en la vida gremial.

Por esta razón, el gobierno frentista es perfectamente comparable con el peronismo histórico y el kirchnerismo actual, que asientan su poder en el manejo de una poderosa estructura gremial que ejerce un poder de hecho y es administradora de fondos públicos. Si algo faltara, como definición, basten las recientes expresiones de la Senadora Topolanski, que afirmó en reportaje a Brecha que “las mayorías que no se consiguen en el Parlamento, se consiguen con la gente en la calle”.

En el ámbito de la concepción democrática, el Batllismo rechazó la lucha de clases como motor de la historia y sostuvo siempre que la democracia, con el voto ciudadano, era el camino para que los más pudieran influir en el rumbo del país. Por el contrario, el Frente Amplio se ha alejado de esa línea de conciliación social y ha estimulado con rencores la división de la sociedad. En ese sentido, son ejemplares las palabras del Presidente Mujica en su reciente audición, llamando al odio entre pobres y ricos, como si nuestra sociedad no fuera una gran congregación de clases medias, con minoritarios extremos a sus dos puntas, que no desfiguran la igualdad ante la ley que es código histórico de nuestra nacionalidad.

Son demasiado profundas estas diferencias para deslizarse hacia esa comparación equivocada. El Frente Amplio es cada día más peronismo y menos socialdemocracia y, más allá de la retórica, así lo dicen los hechos.