La que empezó cargada de noticias importantes en política internacional es la semana en curso. En Medio Oriente, Arabia Saudita ha cortado relaciones diplomáticas con Irán, a causa de un ataque en su embajada en la capital iraní, en represalia por la decapitación de un renombrado clérigo chií en el país saudí, junto con 46 personas más, todas condenadas por terrorismo y vínculos con la red Al Qaeda.

El mundo civilizado sufre y se impresiona por las decapitaciones del Estado Islámico, pero no tiene tanto que decir frente a las del aliado estratégico más importante de los Estados Unidos en la región (junto con Israel), quien hace tiempo disputa la hegemonía regional frente a su contraparte iraní (en efecto, tanto Irán como Arabia Saudita apoyan a bandos contrarios en dos conflictos centrales de la zona, Siria y Yemen).

Tras esta ruptura, otros aliados de Arabia han seguido sus pasos: Bahrein, Emiratos Árabes Unidos y Sudán. No se trata tanto de una cuestión de fe, sino del peso estratégico y del mundo de los negocios, en especial el factor petróleo (por caso, Bahrein, gobernado por suníes, no ha repudiado las ejecuciones de su principal aliado, si bien la mayoría de la población es chií). Interesante, el conflicto entre Arabia Saudita e Irán hace elevar el precio del petróleo. Lo único que faltaba para complicar más el desequilibrio en el panorama del caótico Oriente Medio, con varios frentes abiertos de batalla.

La guerra en Siria, iniciada en los primeros meses de 2011, ha causado más de doscientos mil muertos a casi cinco años de desarrollo. Este factor explica en buena medida el intenso flujo de refugiados que ha recibido Europa este año (como los anteriores, aunque tiende a crecer conforme avanza el tiempo y la guerra no cesa) y una crisis humanitaria sin precedentes desde el término de la Segunda Guerra Mundial.

Otro obsesionado con el oro negro parece ser el citado Daesh. Mientras pierde terreno a razón del avance y los bombardeos de la coalición internacional en Siria, ha avanzado sobre áreas aún no controladas de Libia, apropiándose recientemente de Bin Jawad, una población no muy grande de la costa central, pero importante, porque se encuentra cerca de Sidra (a 30 km), el principal enclave petrolero del país, asimismo costero, que también lucha por controlar, camino a Sirte, ciudad y área que ya domina.

Se ve a los Gobiernos europeos más preocupados por impedir que el Estado Islámico se apropie de una fuente capital de crudo (con una producción de quinientos mil barriles diarios), si bien puede tratarse de una inquietud más bien retórica, e impedir la instauración de un nuevo califato en Libia, que en prevenir la continuidad de la masacre a la que ya el ISIS somete a buena parte de la población libia, cuando este país resulta un punto de embarque fundamental de refugiados e inmigrantes de varios puntos del África subsahariana e incluso de otros que llegan desde oriente al verse complicadas las rutas del Mediterráneo oriental.

Este mar, en su totalidad, ha cobrado 3.771 vidas en 2015, con más de un millón de intentos de ingreso al Viejo Continente, y ningún pronóstico tendería a hacer creer que en 2016 haya lugar para el optimismo. Si las guerras distantes y otros conflictos no se detienen (Siria, Irak, Yemen, Afganistán, Nigeria, Somalía, entre otros), el optimismo seguirá siendo para los utópicos.

Probablemente de la larga lista de conflictos en el mundo de 2015 el que más atención mediática acaparó fue el que tiene como protagonista al Estado Islámico, conflicto que ha llevado a algunos observadores a analizarlo como el inicio de una Tercera Guerra Mundial, o bien una cuarta (considerando a la Guerra Fría como la anterior). El interés por Medio Oriente se debe, básicamente, a que la región que domina el Daesh es de una importante posición geoestratégica y la principal productora de petróleo del planeta. Asimismo, las secuelas de este conflicto han repercutido (más allá de la crisis que tiene como centro a refugiados e inmigrantes) en dos ataques en París, dos días en que a la ciudad de la luz se le apagó la llama: el 7 de enero y el 13 de noviembre. La cantidad de víctimas fatales entre las dos jornadas supera las 150, convirtiéndose en el año más sangriento para Francia del que se tenga memoria desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Lo anterior correspondería si se exceptúa octubre de 1961, cuando argelinos y franceses anticolonialistas en París reclamaron la independencia del territorio africano, por lo que la represión estatal provocó, según los archivos, más de doscientos muertos.

Cuando lo poco trascendente se hace visible

Pero el registro no occidental (o europeo para el caso) siempre pasa desapercibido u olvidado cuando se hiere a la ex metrópoli. Por caso, cuando se dio el ataque al satírico parisino Charlie Hebdo, a comienzos de 2015, acababa de concluir la matanza y el borrón de un pueblo en el complicado noreste nigeriano. Se trata de Baga, en donde en apenas cuatro días el grupo islamista Boko Haram (quien algunas semanas más tarde se convirtiera en el Califato de África occidental, una sucursal más del ISIS) causó la muerte de dos mil personas, frente a la indiferencia por la consternación mundial en Francia.

Paradójicamente, Boko Haram ha sido el grupo más letal en 2015, sobrepasando (aunque no en relevancia mediática) a su jefe, el ISIS. Desde 2009 provocó más de veinte mil muertes, y solamente el año pasado superó las cuatro mil en su año más mortífero dentro de los territorios controlados. El número de niños que no asiste a clase se elevó en 2015 a un millón, por culpa de las atrocidades del grupo, como el asesinato de 600 maestros desde 2009 sólo en Nigeria. El año pasado el grupo debutó con la extensión de operaciones a países limítrofes como Chad, Camerún y Níger, países en que dos mil escuelas han cerrado.

Otro grupo que ha quebrado líneas respecto de Al Qaeda, y del cual varios miembros han jurado fidelidad al Estado Islámico desde fines de diciembre, es la milicia somalí Al Shabab que combate al frágil Gobierno somalí en un país anclado en el cuerno de África, que se asemeja a una tierra de nadie, en forma bastante similar al caso libio, si bien con menos divisiones.

Se ha olvidado, pero el día 2 de abril unos pocos islamistas ingresaron a una reputada universidad keniata, dispararon contra toda persona que se movía y causaron la muerte de 147 estudiantes. Esta operación (como otra en 2013) se debió a la represalia a Kenya por combatir al grupo somalí. Ahora bien, algunos desafectos de Shabab han creado la primera brigada adicta al ISIS en el cuerno africano. Como sea, esta noticia debe tener poca impronta dentro del repertorio de la política internacional. Pero puede incidir en la realidad del denominado Primer Mundo. Las amenazas son múltiples. En Bruselas, Munich, lo más reciente. Incluso en Argentina, a mediados de octubre, una célula yihadista que opera al norte de Malí amenazó con atentar contra los shoppings Unicenter y Abasto. Nunca se desmintió la amenaza, si bien pudiera pensarse en una falsa alarma. Pero en donde no hubo falsedad fue en París, el pasado 13 de noviembre.

Shabab, antes de los ataques en París del 13 de noviembre, amenazó con atentar en el lujoso mall Les Halles de París. No obstante, fue ISIS quien finalmente lo hizo, desplazando al grupo rival, así como lo hace en Somalía al sustraerle militantes. A fin de cuentas, el Daesh continúa expandiéndose y, en el caso somalí, comienza a hacerlo sin mucho esfuerzo.

Suma pruebas de lo anterior el ataque del pasado 18 de marzo en la capital de Túnez, reivindicado poco después por este grupo, a pesar de informaciones discordantes, ya que la filial local de la red Al Qaeda, Uqba bin Nafi, también se lo adjudicó sin dilación. El país en donde comenzó la denominada “Primavera Árabe” se jactaba de ser uno de los pocos regímenes estables del Medio Oriente, una “excepcionalidad” según ciertos analistas, y exenta del accionar del ISIS. Si bien es cierto que Túnez no ha caído en el caos, como Libia, ni ha vuelto a un sistema dictatorial, como Egipto, la calma es relativa. Uqba bin Nafi lleva combatiendo al Ejército local y al argelino desde hace por lo menos dos años en regiones montañosas, aunque de esto los medios ni refieren. El ataque al Museo del Bardo dejó 23 muertos, incluyendo 20 turistas, entre polacos, italianos, alemanes, españoles y dos colombianos. Bastante conmoción, pues hubo varios occidentales entre los caídos.

Cuando hay objetivos occidentales siempre se disparan las alarmas. Al contrario sucede cuando en las desgracias no los hay, o bien azotan lugares exóticos, o el “Oriente”. El mismo día del ataque en Túnez se dieron enfrentamientos con saldo de 10 muertos en la vecina y caótica Libia, producto de choques de milicias locales con la rama libia del Estado Islámico, que, entre otras facciones, intenta ocupar el vacío de poder dejado desde la caída del autócrata Gaddafi en 2011 tras más de 40 años en el poder. Desde luego, no hubo víctimas occidentales en estos enfrentamientos por lo que la noticia pasó inadvertida frente a la conmoción por lo sucedido en Túnez.

En general, los islamistas se instalan donde prima el desorden, y desde allí se inmiscuyen en lugares en principio más pacíficos, como la vecina Túnez, o Kenia. En esta última, el jueves 2 de abril, otra red local afiliada a Al Qaeda, la milicia Al Shabaab (Juventud), a punta de ametralladora, infiltró a cuatro miembros en una universidad sita a doscientos kilómetros de la frontera con la originaria Somalía (en donde se formó el grupo en 2006) y asesinó a 148 personas, en su mayoría estudiantes. La noticia ocupó poco espacio periodístico en general y no hubo marchas de consternación en el mundo como sí las hubiera en enero tras el ataque a la famosa redacción en París, con un número muy inferior de víctimas.

No es una cuestión cuantitativa, pero el mandato es que la noticia shockeante debe ser tal cuando entre las víctimas hay blancos. No fue el caso de los pobres jóvenes abatidos en esta nación oriental de África, para los cuales no hubo un hashtag de la magnitud del pasado #JeSuisCharlie, ni aún siendo Pascuas, puesto que eran cristianos. Tampoco los líderes africanos que se manifestaron consternados en París, lo hicieron en Kenia.

Pareciera que este último ataque hizo conocido al grupo Al Shabaab, aunque desde 2010 lleva más de 500 víctimas en su haber. Adquirieron fama en septiembre de 2013, aunque pronto olvidada, cuando atacaron un centro comercial de primera gama en la capital keniana y provocaron 67 bajas civiles. Si bien Nairobi no es New York, París o Londres, entre los afectados hubo occidentales por lo que la noticia conmovió más a la opinión pública internacional que el ataque a la universidad de este mes.

Tampoco hay blancos en las pocas noticias que cuentan de modo incompleto las masacres en Nigeria. Desde hace unas pocas semanas el ISIS tiene su primera cabeza de playa en el África subsahariana, en el país más poblado del continente, con alrededor de 170 millones de habitantes, y desde abril de 2014 la principal economía continental, sostenida fundamentalmente en base a la renta petrolera (el 90% de los ingresos estatales). Esta gran nación celebró elecciones a fines de marzo jaqueada por lo que más impacto mediático tiene, la violencia islamista del grupo Boko Haram, quien ahora formalmente es parte integrante del ISIS. El grupo nigeriano prometió violencia en la jornada electoral y cumplió: asesinó a 41 inocentes en el noreste durante ese día y su inesperada postergación, el domingo 29. En 2014 mató a unas 3.750 personas mientras que sólo en el primer trimestre de este año ya lleva más de 2.000 en su ola sanguinaria.

Desde 2009 los islamistas nigerianos han provocado más de 13.000 muertos y unos 3 millones de desplazados. Desde ya, Boko Haram no es el único problema de un gigante con semejante caudal demográfico, pero sí es el que más resuena, aunque a veces los destellos de las cámaras se apaguen.

A fines de marzo parte de las tropas de la alianza regional que combate al grupo liberaron un pueblo ocupado por los fanáticos. Hubo un macabro hallazgo, una fosa con un centenar de cuerpos mutilados. A pesar del horror, la noticia no tuvo tanto impacto mediático como cuando fueron secuestradas 276 estudiantes en abril de 2014. A pocos días de cumplirse un año del hecho y de la difusión de las consignas de liberación, como el hashtag #BringBackOurGirls, Nigeria ha caído en el olvido. Es más, Boko Haram siempre busca superarse a sí mismo y ha secuestrado a 500 personas más, entre mujeres y niños, en donde fuera hallada la fosa nombrada anteriormente. El secuestro supera en cifras al del año pasado pero no tiene repercusión dado que ni siquiera el anterior es recordado ahora. Ninguna de las adolescentes secuestradas ha vuelto a casa.

En el pasado no había forma de hacer “estallar” las pantallas con imágenes fuertes. Boko Haram está aprendiendo a hacerlo. El Estado Islámico es el que mejor puede disfrutar de saber explotar el costado mediático del horror, pese a que muchas veces la selección del flash excluya en la difusión en los medios occidentales, cuando no hay objetivos afectados. Pero eso no quita la existencia de la noticia, para cerrar con otra obviedad. Libia, Nigeria y Kenia, por sólo citar unos pocos casos africanos, aplican a esta triste realidad. En todo caso, las víctimas de los países ignorados son meros números, estadísticas. En cambio, las occidentales tienen identidad, una biografía, familias, etc.

Obviamente este tema no pudo ser obviado en la 69ª Asamblea General de Naciones Unidas, con sede en esa última ciudad, inaugurada el día 24 de septiembre y finalizada el martes 30.

El primer día, el Presidente norteamericano sentenció que el único lenguaje que entiende el ISIS es el de la fuerza y planteó una estrategia de combate al grupo extremista. Asimismo, la campaña #notinmyname tuvo un rotundo efecto mediático en el sentido de concientizar que la comunidad islámica a nivel mundial en nada avala los desmanes provocados por el ISIS en Medio Oriente y que, por otra parte, eso no es Islam.

Si bien la política norteamericana dista de ser transparente, no hay más remedio que combatir al terrorismo con guerra, lamentablemente, aunque ese monstruo en parte sea un producto de Washington. No hay más alternativa que el combate. Es que resulta imposible sentarse a negociar con fanáticos.

Tres casos recientes conmocionan y ayudarán a entender por qué el terrorismo se vence por la fuerza. El problema es que con ataques aéreos solamente no se podrá detener al Estado Islámico, como se observa hasta ahora. Los bombardeos prosiguen y también las decapitaciones. Reino Unido, Australia y Canadá se unieron a la coalición internacional mientras Turquía es el ingresado más interesado, preocupado por la escasa distancia geográfica que separan sus territorios del EI. Al respecto, complicó el panorama la declaración formulada por Barack Obama, quien subestimó la amenaza del grupo, de que Estados Unidos no enviará tropas a combatir a Irak y Siria. Entonces, hay bombas para rato, mientras el EI ahora va contra los kurdos: la semana pasada decapitó a 10 de éstos en Siria y la ciudad siria de Kobane (con una importante población kurda y cercana a Turquía) estaría rindiéndose a las fuerzas islamistas. Ese es el primer ejemplo, que motiva la preocupación turca.

El segundo ocurrió en el norte de África, el pasado 24 de septiembre. En el este de Argelia, un grupo yihadista, leal al Estado Islámico, secuestró a un turista francés (Hervé Gourdel) que oficiaba de guía de un contingente. A dos días de mostrar el primer video en donde el grupo lo exhibió cautivo y amenazó con decapitarlo si Francia no detenía los bombardeos en Irak, decidió su ejecución. Al efecto, se difundió un segundo video -intitulado “Mensaje de sangre para el gobierno francés”- en donde se ve la cabeza del francés en manos de los terroristas, luego de que éstos se abalanzaran sobre él, aunque no mostraron el momento de la decapitación.

Este grave episodio difiere de otras decapitaciones a manos del ISIS porque, en primer término, es la primera que se lleva a cabo fuera de la zona de accionar central del grupo (y no ejecutada directamente por éste) y, en segundo lugar, cambió la modalidad de exposición: la víctima no habló a cámara en la previa de su ejecución, y se mostró abatido. En definitiva, las decapitaciones empiezan a difundirse en regiones alejadas de Irak y Siria, foco del movimiento yihadista que más estremece al mundo. Era cuestión de tiempo para ver expandidas sus actividades. Argelia es un país norafricano de considerable estabilidad si bien el peligro yihadista es latente como en toda la región. Preocupa que haya aparecido un precedente de esta violencia impiadosa en un país distante de la Mesopotamia asiática. Al menos la justicia argelina procesó a 15 sospechosos de la decapitación del francés y el ejército argelino halló el campamento de los asesinos. Justicia, no negociación.

El tercer ejemplo que muestra la rapacidad del extremismo islámico ocurrió en un escenario que interesa mucho menos que el tema anterior. Se trata de Nigeria (el país más poblado de África), que ya no es noticia porque el ébola dejó de ser un problema (aunque dejó 8 muertos). Allí el grupo yihadista Boko Haram (hasta ahora no vinculado al EI, pero en la sintonía de declarar el Califato Islámico como aquel) a mediados de abril secuestró a unas 200 niñas. Más de cinco meses pasaron sin novedades de su liberación y frente a la pronta indiferencia mundial a la que se tiene acostumbrada a África. Pero hace dos semanas se difundió una mala noticia para el grupo. El Ejército del país confirmó que su líder, Abubakar Shekau, había sido abatido pero el 2 de octubre él salió a desmentirlo en otra emisión de la modalidad que gusta al aparecer en público. La otra novedad es que se dijo que el Ejército había logrado rescatar a algunas de esas jovencitas raptadas en abril, lo que fue desmentido prontamente por sus altos mandos. Después trascendió que los yihadistas liberaron otras, pero no las del grupo raptado en abril (lo cual igual es positivo aunque fuera algo unilateral).

Como siempre, la información que circula sobre África dista de ser precisa. Shekau (que pronto tendrá tantas vidas como un gato) continúa vivo y Boko Haram es el azote de Nigeria. En los últimos dos meses provocó 190.000 desplazados y 185 iglesias quemadas. No hay negociación, ni parece que la habrá. Por ejemplo, cuando Boko Haram ofreció un intercambio de prisioneros por las niñas, el Estado nigeriano rechazó la propuesta. No se puede negociar con islamistas. Lo vengo viendo hace meses (desde el inicio del secuestro el 14 de abril, en este caso), todavía no me equivoqué. Mientras tanto el líder del grupo sigue muriendo y “resucitando”, sin ánimos de sentarse a negociar.

Cuando algo no tiene solución hay un dicho famoso, “no hay tutía”. Esta frase tiene su origen en un ungüento medicinal árabe (al-tutiya) utilizado en la Edad Media como remedio para todos los males de los habitantes de la Península Ibérica. Fue muy popular pero, desde la Reconquista (siglo XI) los médicos árabes comenzaron a escasear y he de allí que el remedio empezara a faltar, lo que originó esa forma de lamentarse. Ese refrán proviene, en buena parte, de árabes musulmanes. Gente de bien, los mismos que hoy profesan una fe que en nada refleja las barbaridades denunciadas que comete un grupo de desquiciados que se dicen ser islámicos y contra los que “no hay tutía”, más que combatirlos sin tregua.