Los testimonios de la causa 002/02 se refieren al exterminio sistemático que se hizo contra los chams y vietnamitas en Camboya, así como a los asesinatos y las torturas en algunos campos de detención. Los acusados vuelven a ser Khieu Samphan y Nuon Chea, en tanto que otros dos, Ieng Sary y su esposa Ieng Thirith, fallecieron en marzo de 2013 y agosto de 2015, respectivamente. Ante la corte, sobrevivientes chams y testigos khmers relataron cómo el Partido Comunista de Camboya llevó adelante una política sistemática de exterminio contra los chams, que, además de ser una minoría étnica, practican el islam. Ya durante la guerra civil y controlando algunas partes del territorio del Reino de Camboya, el Khmer Rouge apuntó contra los chams.

Al alcanzar el poder, en 1975, se los obligó a dispersarse entre comunidades de khmers, a fin de destruir su identidad religiosa y cultural, y así consta en el Telegrama 15 de ese año. Se prohibió la práctica de su religión, el uso de la lengua cham e indumentaria característica, y eran obligados a comer cerdo, que está vedado para los musulmanes. Los testigos señalan que cuando los miembros del Khmer Rouge escuchaban a un cham hablar en su propia lengua, lo ejecutaban inmediatamente.

Fue a partir de 1977 que el régimen de Pol Pot aplicó el genocidio contra esta minoría étnica y religiosa. El exterminio se centró en las regiones centro y este de Camboya, en donde los chams estaban más arraigados. También se ha descubierto que el Khmer Rouge los reunía en algunas zonas y los ejecutaba sin acusación alguna, tras confirmar su identidad étnica. En el reporte de septiembre de la Corte, se cita el testimonio de It Sen, cham de 63 años, que vio cómo los Khmer Rouge ahogaban personas en el río y mataban a aquellos que hablaban en lengua cham. Considerados enemigos de la revolución, algunos testigos afirman que había una directiva de los jerarcas del Khmer Rouge de aniquilar a los chams para 1980.

De acuerdo con el reporte demográfico elaborado por investigadores, el 36% de la comunidad cham resultó muerta entre 1977 y 1979, un porcentaje que duplica al de los khmers en el mismo período.

La causa 002/02 incluye también las ejecuciones a la minoría vietnamita que vive en Camboya, así como los matrimonios forzados, las violaciones, los crímenes contra budistas y funcionarios de Gobiernos anteriores, y los asesinatos y las torturas en cuatro centros de seguridad, tres centros de trabajo y cooperativas.

De este modo, los crímenes cometidos en Camboya entran en la categoría de genocidio, ya que hay algunos documentos y muchos testimonios que avalan que hubo una política deliberada y sistemática de exterminio de un grupo étnico o religioso. Si bien Nuon Chea y Khieu Samphan son octogenarios, los juicios a los líderes del Khmer Rouge son un capítulo ineludible para la Justicia y la memoria ante lo que hizo uno de los regímenes más opresivos y criminales de la historia humana.

El Reino de Camboya se independizó de Francia en 1954 pero, siendo parte del convulsionado Sudeste asiático, fue también escenario colateral de las dos guerras de Vietnam. Cuando se abolió la monarquía, comenzó la guerra civil del gobierno militar de Lon Nol contra guerrillas marxistas, que finalmente tomaron la capital Phnom Penh en 1975.

Con el argumento de que querían proteger a la población urbana de posibles bombardeos de Estados Unidos, el Jmer Rouge obligó a todos los habitantes a partir hacia el campo. En estas marchas, que duraron días o semanas, fallecieron miles por falta de atención médica, agua y alimentos. Esta disposición no fue transitoria, porque el régimen de Pol Pot tenía el propósito de establecer una utopía comunista agraria, procurando dar un salto por encima de las etapas históricas por las que, según Karl Marx, debían pasar todas las sociedades en su evolución: el capitalismo y el socialismo. Se abandonaron las ciudades, asesinaron a los profesionales universitarios, antiguos funcionarios y monjes, fueron abolidas la moneda y la propiedad privada y se dividió a las familias. Los grandes complejos de palacios y templos fueron olvidados, devorados por la jungla. Por debajo de los líderes del Jmer Rouge, los soldados militantes eran adolescentes y preadolescentes, por lo que no tuvieron escrúpulos en intentar en barrer con todo lo que significara el pasado. Establecieron sistemas de clasificación social muy rigurosos en los campos colectivos, en los que únicamente se permitía la propiedad de un tazón y una cuchara, y en el que toda queja se interpretaba como una conducta burguesa a ser eliminada con la muerte.

Las purgas también se desataron contra miembros del propio Jmer Rouge, con las clásicas acusaciones de colaboración de aldeas completas con la CIA y el régimen socialista de Vietnam. Sólo la República Popular China sostenía al régimen comunista camboyano, y cabe subrayar que el reformista Deng Xiaoping mantuvo ese sostén político al Jmer Rouge.

¿Cuántos muertos dejó esta utopía rural comunista? Las cifras varían y será imposible llegar a un número preciso, porque resulta difícil saber cuántos murieron por hambre, enfermedad –mataron a los médicos y enfermeras, y no producían medicamentos-, torturas y ejecuciones. No obstante, se estima que las víctimas fueron entre 1.700.000 y dos millones, lo que significa entre un cuarto y un tercio de la población del país. En 1979, el país fue liberado por el ejército de Vietnam, que instaló un gobierno aliado que puso fin a los campos de exterminio, pero la guerra civil continuó hasta los años noventa.

Fue con la restauración de la monarquía constitucional del Rey Sihanuk y el apoyo de la comunidad internacional que Camboya pudo comenzar a sanar sus profundas heridas, restablecer la paz e investigar los crímenes contra la humanidad. Como testigos silenciosos del horror, en cada aldea se levantan grandes osarios de las víctimas, para preservar la memoria: la memoria de ellos y la nuestra.