Después de la inauguración del Sitio de Memoria, en el ex Casino de Oficiales de la ESMA (19/5/15), donde la memoria que se recuerda es la correspondiente a un período concreto de nuestra historia, cabe preguntarnos: ¿sólo recordamos lo que nos conviene?

Pues la memoria de la Argentina se compone de muchas más contribuciones que las de quienes se jugaron por una idea o ideología determinada, y si sólo los recordamos a ellos, estaríamos dejando de lado un gran número de vidas que también se sacrificaron por una nación grande y próspera, justa y con igualdad de oportunidades.

La Presidente dijo en su discurso: “En el museo se guardan las piezas del pasado, en los sitios de la memoria se guarda la memoria, la justicia y la verdad”. Y agregó: ”¿Pero saben por qué? Porque hay mucha vida, porque la memoria no es pasado, para tener memoria hay que estar vivo en el presente, y para tener vida en el futuro hay que saber lo que nos pasó.”

En un país donde la inmensa mayoría de los ciudadanos proviene -a través de algún abuelo o bisabuelo- del Viejo Mundo, podríamos preguntarnos dónde quedó esa memoria, la de quienes vinieron como extranjeros, y terminaron convirtiéndose en ciudadanos que con su empuje y constancia, no dudaron en generar para sus hijos las condiciones que ellos no pudieron encontrar, ni en su tierra natal, ni en su tierra de adopción.  

Había que construir todo, y en cada pueblo del país se formó alguna asociación, alguna Sociedad de Socorros Mutuos -española o italiana las más de las veces-, de las que aún hoy conservamos edificios e instalaciones, testigos mudos de aquella efervescencia.Y la participación de los “venidos de Europa” no comenzó ahí: en la Primera Junta de mayo de 1810, había tanto inmigrantes como hijos de inmigrantes ¿Es que ya no lo recordamos?

Entonces nos preguntamos: ¿Acaso no quedó nada de tanto fervor y dedicación?  ¿Hubo algún reconocimiento a todos esos inmigrantes -nuestros ‘abuelos’- que poblaron y construyeron este país?

La respuesta es que sí, quedó constancia: los famosos monumentos esparcidos al pie de la barranca de la antigua Buenos Aires, donde antaño terminaba la ciudad junto al río, quedaron como Memoria de esos inmigrantes.  Todos estos monumentos se construyeron en la ciudad que en 1910 estaba “ganando tierras al río”, en la línea que forman las avenidas Paseo Colón, Leandro Alem y Av. del Libertador.

Los seis grandes Monumentos del Centenario -la Torre de los ingleses, el Monumento de los españoles, Francia a la Argentina, la “Fuente alemana”, el de los suizos en Av. Dorrego cerca de Av. del Libertador, y el de los italianos, en la plaza Colón y dedicado ‘a Colón’-, son la constancia viva de esa Memoria.

Casualmente, la plaza donde se erigió el Monumento de los italianos se llamaba Plaza Colón desde 1894, cuando se demolió la Aduana Taylor. Así homenajeó la Nación a quien conectó formalmente ambos mundos. Pero era una plaza sin estatua.

Cuando Antonio Devoto propuso en 1907 que el Monumento de los italianos inmigrantes estuviera allí, lo más lógico fue que una de las quince figuras humanas que lo componen fuera la del propio navegante, el cual no era italiano, pero había nacido en una tierra de marineros: la República de Génova.

Obviamente la figura del navegante representa los mejores valores de la cultura de esa época, y es por ello que está ahí.  No representa a los estilos comerciales o conquistadores de la época -Colón no se dedicaba a eso-, sino al genio descubridor, al “plus ultra” de quien va más allá de sus posibilidades.  Y por ello es recordado, y es símbolo de quienes hicieron lo mismo con sus propias vidas: los que vinieron a trabajar y morir en suelo argentino.

El monumento de los italianos inmigrantes finalmente se inauguró en 1921, cuando la Plaza Colón ya tenía casi 30 años.  Se realizó con el aporte monetario de cantidad de inmigrantes que colaboraron en las dos colectas al efecto, muchos de ellos trabajadores de origen humilde, según consta en los registros, y también de nacionalidades dispares, pues hay aportes de españoles y de otros orígenes.

Además, no se trata de una estatua que recuerda a una persona, sino que como todo monumento es memoria de quienes lo construyeron: de ahí la importancia de conservarlo en su sitio histórico: su recuerdo está íntimamente vinculado al lugar en que fue erigido.

Ésta es nuestra memoria, la del país que conocemos, y la que nos une más allá de todas las diferencias que podamos tener en el día a día.  Por esto es tan valiosa: pertenece a aquellos recuerdos que nos unen en un pasado común, y debe ser respetada como nos fue dada: en el sitio histórico a que pertenece.  En este caso, el monumento se construyó en el sitio de la refundación de la ciudad, en la barranca del antiguo fuerte español.

Me decidí a escribir estas líneas, porque quienes nos dirigen y nos representan -a nivel nacional y a nivel de la ciudad- tienden a olvidar, y no respetan nuestros sitios históricos y la historia que nos recuerdan: quienes deben velar por nuestra memoria, sólo consideran sus propios intereses.

El artículo fue escrito con la colaboración de Alejandro Marrocco, integrante del Comité ítalo-argentino y adherentes ‘Colón en su lugar’ (colonensulugar@gmail.com)