Han pasado cinco años desde que el Departamento de Trabajo registró 7% como la tasa de desempleo en Estados Unidos. Esta cifra también es la mejor que ha visto el presidente Barack Obama, desde que fue electo en noviembre de 2008. Para la inauguración del presidente Obama, la tasa de desempleo era de 7,3%, llegó a 10% en octubre de 2009 y ha disminuido lentamente desde entonces. En noviembre pasado, la creación de 203.000 nuevos empleos no agrícolas fue precedida por la creación de 204.000 en octubre. Todos los sectores económicos crearon nuevos empleos en noviembre, incluyendo la manufactura, la construcción, así como los hoteles y restaurantes.
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Buscando la salida
A medida que la economía estadounidense se fortalece, con creación vigorosa de empleo en octubre y mayor crecimiento durante el último trimestre, en el banco central se intensifica el debate sobre cuándo comenzar a desmantelar las medidas existentes de estímulo. Estas medidas consisten en mantener las tasas de interés cercanas a cero y compras mensuales por $85,000 millones de bonos del Tesoro y garantizados por hipotecas.
Débil creación de empleo
El atrasado informe del Departamento de Trabajo sobre creación de empleo fue decepcionante. Aun antes del cierre del gobierno, sólo 148.000 nuevos empleos fueron creados en septiembre y la tasa de desempleo descendió a 7,3 % desde 7,2 %. El mes entrante, cuando se tengan en cuenta los efectos del cierre del gobierno, esas cifras serán peores. El sector privado en septiembre creó la mayor parte de los nuevos empleos, en sectores como el comercio al mayoreo y el transporte, incluso en la construcción. Además, los gobiernos locales y estatales están contratando de nuevo. El freno proviene del gobierno federal, el cual ha estado perdiendo empleos en forma consistente.
En comparación con el año pasado, en septiembre el empleo en el gobierno federal disminuyó 3,1 %. Según el New York Times, el mes pasado, el número de personas civiles empleadas por el gobierno federal era el más bajo desde agosto de 1966, cuando Lyndon Johnson era presidente. Más aún, hoy el gobierno federal emplea 2 % de la fuerza de trabajo civil, mientras que en 1966 con menos población, la misma cifra fue de 4,3 %.
Estas cifras sobre el empleo público confirman la conclusión del banco central de que la política fiscal, lo que el gobierno gasta y recibe, está restringiendo el crecimiento económico. Un estudio reciente de la firma de investigación Macroeconomic Advisers concluyó que este año la incertidumbre fiscal ha aumentado la tasa de desempleo en 0,6 %, equivalente a 900,000 puestos de trabajo perdidos.